数ヶ月の憶測の末、レッドブル・レーシングは2024年シーズンの厳しい結果を受けてセルジオ・ペレスとの正式な契約解除を発表しました。ペレスの契約にパフォーマンス条項が含まれており、それが決定を引き起こしたという噂が飛び交っていましたが、チーム代表のクリスチャン・ホーナーはそのような条項がメキシコ人ドライバーの離脱に影響を与えたことを明確に否定しました。
条項なし、理由なし：ホーナーの明言
フォーミュラ1の契約には、ドライバーが特定の目標を達成することを求めるパフォーマンス条項がしばしば含まれています。報道によれば、ペレスのレッドブル契約にはそのような規定が含まれており、彼の運命を決定づける可能性があったとされています。しかし、ホーナーはこれらの主張をしっかりと否定しました。
「どんな契約にもパフォーマンス条項や基準が含まれています、」とホーナーは認めました。「しかし、チエコが離脱して休暇を取るという決定には何の影響も与えませんでした。」
ホーナーは、ペレスの離脱はレッドブルのパフォーマンスの苦戦と長期的な目標に根ざしたより広い決定であることを強調しました。
ペレスの苦戦が高くつく
マックス・フェルスタッペンが4回目のドライバーズチャンピオンシップを獲得したにもかかわらず、レッドブルはコンストラクターズランキングで3位に終わり、マクラーレンとフェラーリに遅れをとりました。主な問題は？フェルスタッペンとペレスの間に280ポイントという驚異的なギャップがあり、ホーナーはそれが財政的に大きな影響を与えたことを認めました。
「残念ながら、ドライバー間に280ポイントの差があり、これはコンストラクターズチャンピオンシップにとって非常に高価なことになりました」とホーナーは述べました。
レッドブルがコンストラクターズタイトルを維持できなかったことは、数百万ドルの賞金を失っただけでなく、フォーミュラ1における支配的な存在としての評判も傷つけました。
レッドブルの今後は？
レッドブルはまだペレスの後任を発表しておらず、ファンの間で憶測を呼んでいます。新星リアム・ローソンが有力候補と広く見なされており、角田裕毅も候補に挙がっています。誰がその座を受け継ぐにせよ、2025年にレッドブルの競争力を回復させるための大きなプレッシャーに直面することになります。
「ドライバーと別れるのは常に難しいことですが、特にチェコのように多くを貢献してくれたドライバーの場合はなおさらです」とホーナーは述べました。 「しかし、私たちは前を向き、再びトップに戻ることに集中する必要があります。」
ペレスにとっての苦い結末
セルジオ・ペレスの退団はファンを失望させました。特に彼の突然の離脱が影響しています。多くの人々は、2021年から2023年にかけてレッドブルのコンストラクターズチャンピオンシップで重要な役割を果たしたドライバーに対して、適切な別れを望んでいました。
ペレスが今はグリッドから離れることになりましたが、彼はパドックの中で愛される存在であり、ファンや評論家は将来的に彼の復帰を期待しています。
2025年への展望
レッドブルのラインアップを変更する決定は、チームにとって重要な瞬間を示しています。彼らが再構築し、支配力を取り戻すために努力する中で、ホーナーとフェルスタッペンがチームを次の章へ導くことが期待されています。ペレスとの別れが実を結ぶのか、それとも代償を伴うのかはまだ分かりませんが、ひとつ確かなことは、レッドブルの頂点への旅は決して簡単ではないということです。
