クリスチャン・ホーナー、レッドブルチームのチームプリンシパルは、ルーキー・ドライバーのイサック・ハジャールに関する彼の物議を醸す発言を受けて、チームのシニアアドバイザーでドライバー・プログラムの責任者であるヘルムート・マルコを擁護しました。マルコは「オールドスクール」なアプローチと率直な意見で知られ、メルボルンでのF1デビューにおけるハジャールのパフォーマンスについての彼の率直なコメントは注目を集めました。
ハジャールは、レッドブルのジュニアチームVCARBでの初めてのF1レースウィークエンドでその潜在能力を示しました。しかし、期待のスタートは、アルバートパークサーキットの厳しい天候条件下でのフォーメーションラップ中のスピンによって損なわれました。これにより壁に衝突し、リアウィングが損傷し、彼の初めてのグランプリは早々に終了しました。明らかに動揺していたハジャールはパドックに戻り、その姿を見たマルコは彼の反応を「涙のショー」と「少し恥ずかしい」と表現しました。
これらの発言は、ORFによって報じられた後、F1ファンや関係者の間で論争を引き起こしました。しかし、ホーナーは中国グランプリを前にこの問題に対処することを選びました。彼は、マルコが自分の意見を表現する権利を再確認しましたが、それが全員に響くわけではないことも認めました。
ホーナーはスカイF1に対して、「ヘルムートは82歳で、オールドスクールです。彼はかつてレースの事故で目を失い、単に車を停めてエンジンを切った男です。彼は常に自分の意見を持っており、それを持つ権利があります。私たちは皆、彼に同意しますか？いいえ。」と述べました。
ホーナーはまた、ハジャールに対する同情を表し、若いドライバーの年齢を思い出させました。「彼がこんなに打ちひしがれているのを見るのは本当に心が痛みました。彼のチームは間違いなく彼の周りに団結しています。私たちはしばしば、これらのドライバーがどれほど若いかを忘れがちです。わずか20歳のハジャールには、明るい未来が待っています。彼はこれから立ち直るでしょう。」
マルコのコメントに対して、ハジャールは事件後にマルコとの電話のやり取りを明らかにし、言語の違いによるマルコの言葉の誤解の可能性をほのめかしました。
彼自身の言葉で、ハジャールは言った。「私もその状況を恥ずかしく思いました。ヘルムートとは数年前からの知り合いです。事件の翌日に電話で話しましたが、私たちの間には問題ありません。彼のコメントはドイツ語で行われ、英語では異なる解釈をされる可能性があります。ボディランゲージのニュアンスも失われています。映像は見ていないので、それについてはこれ以上コメントできません。」
ハジャールはまた、自身のミスの後にファンからの愛情とサポートのあふれ出るような反応に驚きを表しました。「壁にぶつかったとき、こんなにポジティブな反応があるとは思いませんでした。本当に心温まるものでした。」
論争の後、ハジャールは中国GPスプリントでP15の完璧な走行を成功させ、高速で刺激的なF1の世界での明るい未来の可能性を証明しました。
