2024年世界ラリー選手権（WRC）ファイナルがラリージャパンで始まる中、イギリスのラリーチャンピオンクリス・イングラムが驚異的なパフォーマンスを披露し、滑りやすい倉ヶ池公園のシェイクダウンステージで全体の最速タイムを記録しました。ラリー2仕様のトヨタGRヤリスを操るイングラムは、トップクラスのラリー1競技者たちを抑えてスポットライトを浴び、スリリングな週末の幕開けを告げました。
「イングラムの遅れた猛追」
ラリー2カーの馬力が本来低いにもかかわらず、イングラムは完璧に実行された遅れたランで驚くべき偉業を成し遂げ、ラリー1の先頭を走る選手たちを圧倒しました。彼のタイムはオット・タナックの以前のベンチマークを0.4秒上回り、タイムシートのトップにその名を刻みました。
「素晴らしいスタートで、車の感触は最高です」とイングラムは述べました。「私たちは全力を尽くすためにここにいます。」
イングラムの驚異的なペースは一回限りのものではなく、厳しい条件下でのラリー2マシンの可能性を示し、ファンやチームは彼の素晴らしいパフォーマンスに興奮を覚えました。
「タナックとヌービルのタイトルデュエル」
イングラムが素晴らしいパフォーマンスを見せる中、注目はティエリー・ヌーヴィルとオット・タナックに集まりました。この二人だけが2024年WRCタイトルを争うドライバーです。
「大きな攻撃の週末になるだろう」とタナックは宣言しました。「私たちは自分たちの地位を守り、メーカーズタイトルのためにも戦いたい。」
25ポイントのリードを持つヌーヴィルは、初のWRC選手権を獲得するためにわずか6ポイントが必要ですが、タナックは簡単には引き下がりません。ヌーヴィルは最初のパスでリードを奪いましたが、後の走行では失速し、Rally1車両の中で6位に終わりました。一方、タナックはRally1マシンの中で最速タイムを記録しました。
「私たちは何がかかっているかを知っています」とヌーヴィルは言いました。「私たちはプッシュし、ギャップを注意深く管理して、両方のタイトルを持ち帰る必要があります。」
“最終対決のための滑りやすいスタート”
シェイクダウンのコンディションは厳しく、限られたグリップがいくつかのドライバーを驚かせました。エルフィン・エバンスは、メーカーズ選手権を目指すトヨタを代表して、最初のパスを「全くグリップがなかった」と表現し、セバスチャン・オジエはトヨタの希望を維持するためには強力なパフォーマンスが必要だと認めました。
「我々にはまだメーカーズタイトルを獲得するチャンスがある」とオジェは言った。 「それが週末のモチベーションです。」
「プーマの力とラリー2の驚き」
Mスポーツのアドリアン・フォーマウは、ラリー1で印象的な2位のタイムを記録し、チームメイトのグレゴワール・ミュンスターは早期のハンドブレーキの問題から立ち直り、競争力のある3回目の走行を披露した。トヨタのホームヒーロー勝田貴元がトップ5を締めくくり、エバンスはラリー1車両の中で苛立たしい8位に終わった。
ラリー2のフィールドも注目のパフォーマンスを見せた。イングラムの後ろには、新井宏幸、ヘイッキ・コバライネン、ニコライ・グリャジン—イニシャルDにインスパイアされたシトロエンのカラーリングを施して—が強いフォームを示した。しかし、選手権の希望を持つサミ・パヤリは8位で苦戦し、WRC2タイトルを確保するためにわずか1回のタイムを設定した。
「終わるまで終わらない」とパヤリは言った。 「週末がどうなるか見てみましょう。」
「すべての目がフィナーレに注がれている」
8台のRally1カーと6人のドライバーが複数のカテゴリーでタイトルを争う中、ラリージャパンは2024年WRCシーズンの壮大な締めくくりを約束しています。イングラムの素晴らしいスタートは興味を引き立て、ドライバー選手権とメーカー選手権の両方での激しいタイトル争いが、賭けの大きさをさらに高めています。
チームが最初の競技ステージに向けて準備を進める中、確かなことは一つです：倉ヶ池公園のシェイクダウンは、記録を塗り替える可能性のあるドラマチックな週末の舞台を整えました。ラリーファンの皆さん、シートベルトを締めてください—これはスリリングな旅になるでしょう。
