チェイス・エリオットはもはやトラック上のナスカーの黄金の少年ではなくなり、オフのメディアの存在感を高めています。ボウマン・グレイ・スタジアムでのシーズンオープニングのクラッシュを支配し、200周中171周をリードした後、エリオットの2025年のキャンペーンはすでに順調にスタートしています。しかし、彼のトラック上での優れたパフォーマンスは驚くべきことではありませんが、彼のメディアやプロモーションを受け入れる突然の意欲はファンの間で驚きを呼んでいます。
何年もの間、エリオットはナスカーの最も控えめなスーパースターの一人でした。デニー・ハミルトン、ジョーイ・ロガノ、カイル・ブッシュのような大きな個性とは異なり、7回の最も人気のあるドライバーは、自らの成果で語ることを好んできました。彼はNetflixのNASCAR: Full Speedをスキップし、現実的なスタイルの露出を避けました。しかし、今、何かが変わりました。
では、この大きな変化の背後には何があるのでしょうか？
2023年のナスカー・カップシリーズチャンピオンライアン・ブレイニーによれば、その答えはドライバーにメディアの任務を受け入れるための金銭的インセンティブを提供する新しいナスカーのポリシーにあります。
NASCARドライバー大使プログラム（DAP） – ゲームチェンジャー
ライアン・ブレイニーは最近、エリオットのようなドライバーがメディアの取り組みを強化するように促すポリシーについて明らかにしました。Beating and Bangingで話しながら、ブレイニーはナスカーがドライバーのメディアおよびプロモーションの努力を増加させることに対して報酬を与えるシステムを作ったと説明しました。
「私が言える最良の方法は、あなたの上司があなたに言ったと想像してみてください。『ねえ、残業してもらえますか？でも、残業代は支払わないけど、善意でやってください。』あなたはそれに対していくつかのためらいを持つでしょう」とブレイニーは言いました。
「しかし、上司が『ねえ、残業代を支払うから、残業してきて』と言ったら、あなたは『まあ、そうですね、やります。』となるでしょう。」
ブレイニーによれば、エリオットはこの変化の代表的な例です。彼は以前の「10倍多い」メディア責任を引き受けています。
プログラムの仕組み
ドライバー大使プログラム（DAP）は、NASCARがその最大のスターたちにスポーツを促進する積極的な役割を果たさせる方法です。このプログラムは、年間1000万ドルから2000万ドルの予算を持ち、ドライバーには参加レベルに応じて数万ドルから100万ドル以上の金銭的インセンティブを提供しています。
チェイス・エリオットのような、すでにNASCARの中で最大のファンベースを持つ人にとって、この追加の露出はさらに大きなメインストリームの存在に繋がる可能性があります。これにより、スポーツの観客を増やす助けになります。
誰もがそれを前向きな動きだとは見ていない
ブレイニーがこの取り組みをウィンウィンの状況として描いた一方で、元NASCARドライバーのジェレミー・メイフィールドはまったく異なるものと見ています。
2009年に薬物検査に失敗してキャリアが論争の中で終わったメイフィールドは、NASCARがドライバーに物語をコントロールさせるために報酬を支払っていると考えています。チェイス・ホールデンとの会話の中で、彼はNASCARがメディア参加を促すだけでなく、ドライバーがスポーツの慎重に作られた、過度に前向きなイメージを提示することを確実にしていると示唆しました。
「NASCARはドライバーにスポーツについて良いことを言わせるためにお金を支払い始めると思います。ソーシャルメディアで素晴らしいことをするドライバーに報いるための何らかのマーケティング契約です」とメイフィールドは主張しました。
「私が間違っているかもしれませんが、私はそれについて正しいと確信しています。」
メイフィールドは長い間、NASCARがその公共イメージを積極的に管理していると非難しており、彼の最新のコメントは ongoing debate にさらに拍車をかけるものです。
チェイス・エリオットの新しいマインドセット：勝利の方程式？
インセンティブプログラムを巡る論争に関わらず、エリオットのより公に向けた態度が効果を上げているようです。
- 彼はババ・ウォレスとチームを組んでバーストール・スポーツに出演しました—これは彼が1年前にはおそらく行わなかったことです。
- 彼は2024年にテキサスで初めてのカップシリーズレースを勝ち取ったことで、長い勝利なしのストリークを破りました。
- 彼の平均フィニッシュは11.7で、これは2021年以来の最高成績です。
- 彼はすでに2025年を声明的な勝利でスタートさせ、ボウマン・グレーでのザ・クラッシュを支配しました。
エリオットにとって何かがうまくいっていることは明らかです。それが金銭的インセンティブ、新しい個人的な心構え、または別のチャンピオンシップのために勢いを築きたいという単純な欲求であれ、エリオットはよりバランスの取れたアプローチを受け入れています。
エリオットの2025年チャンピオンシップ挑戦はこれまで以上に強力か？
すでに1勝を挙げ、NASCARのマーケティングマシンを受け入れる意欲があるエリオットは、数年ぶりに最強のシーズンを迎える準備を整えているかもしれません。
彼の最大の課題は？ この初期の成功を一貫したシーズン全体のパフォーマンスに変えること。 ネクストジェンカーは予測不可能だったが、ヘンドリックモータースポーツは何かを見つけたようだそれが彼らの9号車チームに優位性を与えている。
エリオットはこの勢いを維持できるか？ NASCARの新しいメディア推進は新しいファンを呼び込むか？ そして、メイフィールドはスポーツの管理されたメッセージングについて何かを掴んでいるのか？
