チェイス・エリオットの2024年NASCARカップシリーズシーズンは、彼の目には災害ではなかった。 2020年のチャンピオンであり、スポーツの最大のスターの一人と広く見なされているエリオットは、2年連続でチャンピオンシップ4の外にいる状況にあり、多くの人々が彼の鋭さを失ったのではないかと疑問を抱いている。しかし、エリオットはそれを受け入れない。
批評家たちは、単独の、刺激のないレース勝利を彼の苦闘の証拠として指摘しているが、エリオットは彼と彼のヘンドリック・モータースポーツチームが必要な場所にいたという信念を再確認している—ほんのいくつかの最終的なピースを逃しただけだ。
「最後の数週間で勝利を掴めなかったが、勝つには十分なパフォーマンスを発揮していたと思う。それが本当に半分以上の戦いだと思う。」
エリオットの自信が示すものであれば、2025年は彼の復活の年になるかもしれない。
一勝、十分な火力—エリオットは進展を見ている、失敗ではなく
チェイス・エリオットの通常の基準からすると、一勝と早期のプレイオフ脱落は失望のシーズンを示すべきだ。しかし、ナンバー9のドライバーは大局を見ている。勝利は一度だけだったが、彼は11回のトップ5フィニッシュを記録し、いくつかのシーズン後半のレースで真剣な競争者だった。
彼はマーチンズビル、つまり決定的な最終ラウンド8レースを指差し、自分が競争に参加している証拠だとしました。エリオットはステージ1で勝利し、129周をリードし、ライアン・ブレイニーとチャンピオンシップ4のスポットを巡って対決しました。その勝利は実現しませんでしたが、彼はプレーオフでトップ10以外のフィニッシュがわずか3回であったことは、彼の安定性の証です。
「私たちがその位置にいて、皆がベストを尽くしている閉幕の数週間にいくつかの周回をリードできたことは、私自身と私たちのチーム全体に非常に能力があることを再確認させてくれました。」
エリオットにとって、2024年は機会を逃すことではなく、彼のチームがまだトップにいるべきだということを証明することでした。
怪我から救済へ—エリオットにとっての大きな絵
2023年のシーズンはエリオットにとって悪夢でした。彼はスノーボード事故により複数のレースを欠場し、チャンピオンシップの希望が崩れました。その年、彼は一度も勝利を収めることができず、ファンに愛されるドライバーにとっては珍しいことでした。
だからこそ、彼が2024年にようやく突破口を開いたとき、その勝利は単なるトロフィー以上のものであり、軌道に戻ることに関するものでした。
「私たちにとって、確かに勝利の道に戻ることができたのは良かったと思います。」
彼は今、2024年を必要なステップとして捉えており、それによって彼は正当な競争者としての会話に戻ることができました。
未来を見据えて: エリオットは2025年に疑念を持つ者たちを黙らせることができるか？
エリオットの楽観主義を嘲笑する人もいるかもしれませんが、彼の実績は自らを語っています。 彼のシーズン後半のスピードは、彼がまだタイトルを争うためのツールを持っていることを示しました。もしヘンドリック・モータースポーツが欠けている詳細を調整できれば、2025年は彼が再びトップの座を取り戻す年になるかもしれません。
エリオットは期待に応えようとしています。唯一の疑問は、彼が最も重要な時に全てのピースを組み合わせることができるかどうかです。
一つ確かなことは、彼が疑念を持つ者たちの声を聞いていないということです。
