NASCARをトラック内外で支配することについて話しましょう。このスポーツは、80年近い歴史の中で伝説的な名前が数多く登場しましたが、揺るぎないファンの献身を受け続けているのはほんの一握りの選手だけです。アーンハート—デイル・Sr.とデイル・Jr.—は、それぞれのキャリアが終わった後もアイコンとして存在し続けています。しかし、今日のNASCARの風景では、チェイス・エリオットはトラックで競っているだけでなく、名声と商品販売のゲームでNASCAR自体を打ち負かしています。
エリオットのNASCAR最人気ドライバーとしての reign が続く
ヘンドリック・モータースポーツのスターは、今や最人気ドライバー（MPD）賞を7年連続で獲得しました。これにより、エリオットとアーンハートの名前はNASCARファンの最前線に留まります。彼の連続受賞は、デイル・アーンハート・ジュニアの前例のない15年間のMPDとしての reign を反映しており、エリオットが現代のスポーツの顔として確固たる地位を築いたことを証明しています。
しかし、彼の人気は投票だけで測られるものではなく、冷酷で厳しい販売数字にも反映されています。
エリオットは商品販売でNASCAR自体を上回る
NASCARが2024年の商品販売ランキングを発表したとき、結果は驚くべきものでした：
- チェイス・エリオットはナンバーワンのベストセラー・ドライバーであり、NASCAR自身のブランドさえも上回りました。
- ダレル・アーンハート・シニアは、2001年に亡くなったにもかかわらず、現在のスーパースターであるデニー・ハムリン、ブラッド・ケセロウスキー、タイラー・レディックよりも前の第9位にランクインしています。
- ダレル・アーンハート・ジュニアは、2017年に引退し、第11位に位置し、アーンハートという名前が依然として大きな影響力を持っていることを証明しました。
参考までに、NASCARの公式ブランドは総売上で第2位にランクされています。つまり、リーグ自身の merchandise を除外しても、両アーンハートは依然としてトップ10に入るということです。しかし、エリオットは彼らすべてを上回り、単独で最上位に立っています。
ファンを支えたカムバックストーリー
エリオットの頂点への上昇は、挑戦なしには成し遂げられませんでした。彼の2023年シーズンは、挫折に満ちていました。スノーボードの事故で4レースを欠場し、ポコノでデニー・ハムリンとのトラック上の事件により物議を醸す出場停止処分を受けました。42レース連続未勝利のスランプが彼の上にのしかかっていましたが、2024年にテキサスでついに突破し、キャリア19勝目を挙げました。
これらの障害にもかかわらず、エリオットのプレーオフでの relentless consistencyは彼をラウンド8まで押し上げ、NASCARのエリートドライバーの一人としての地位を確立しました。カムバック勝利、プレーオフでのパフォーマンス、ファンの忠誠心が彼をNASCARの merchandise 売上において最大のレジェンドたちをも超えさせました。
論争？エリオットのブランドには問題なし
もちろん、エリオットは2024年に論争を避けてはいません。NASCARのえこひいきの非難が、彼がシカゴでダニエル・スアレスを押したことで罰せられなかった後に浮上し、一部のファンや競技者の間で怒りを引き起こしました。しかし、これらの出来事は彼の魅力を損なうことはありませんでした。
とはいえ、エリオットにはアイコン的地位に達していない一つの領域があります—ソーシャルメディアです。女性のNASCARレジェンドは、ダニカ・パトリックのような名前がより大きな存在感を保っているため、デジタルエンゲージメントにおいて依然として優位です。
それでも、エリオットは膨大なファンの支持にもかかわらず謙虚さを保っています。2024年の最も人気のあるドライバー賞のために266,363票を得たことを振り返り、エリオットは支持者たちに感謝の意を示しました：
“私はファン全体に感謝しています。彼らは私のキャリアを通じて素晴らしい存在でした。そのすべてを見て、直接体験する幸運に恵まれました。それは私にとって大きな意味があります。”
別のMPD候補の台頭：カイル・ラーソン
エリオットがNASCARの疑いの余地のないファンのお気に入りである一方で、人気レースで浮上している別の名前があります。それは彼のヘンドリック・モータースポーツのチームメイト、カイル・ラーソンです。ラーソンのダートレースの多才さとカップシリーズでの支配力は、彼を増え続けるファンのお気に入りにしており、彼はすぐにエリオットのMPDの座を巡る最大の競争相手になるかもしれません。
しかし今のところ、チェイス・エリオットは王者です—トラック上だけでなく、NASCARファンの心（と財布）の中でも。
