ヘンドリック・モータースポーツのスター・ドライバー、チェイス・エリオットは、NASCARカップシリーズのポストシーズンの最終段階に向けて準備を進めており、ラウンド・オブ・8に向けて自信を見せています。2023年シーズンは脛骨の怪我で多くの時間を欠場した厳しい年でしたが、2020年のカップシリーズチャンピオンは2024年に見事な復活を遂げ、今やもう一つのタイトルを争うための一歩手前にいます。
エリオットは、テキサスでの勝利を含むシーズンを通じた安定したパフォーマンスによってラウンド・オブ・8に進出しましたが、プレーオフの第2ラウンドでは勝利がありませんでした。シャーロット・ローバルでは、エリオットは堅実なP5フィニッシュを果たし、ステージポイントを最大限に活用してチャンピオンシップの希望をつなぎました。彼のパフォーマンスは、ヘンドリック・モータースポーツの4人のドライバー全員がラウンド・オブ・8に進出するのを助けました—エリオットはこの偉業を見逃しませんでした。
「私たちのグループが戦い抜いたことを本当に誇りに思っています」とレース後にエリオットは語りました。「あのステージの終わりで私たちが自分たちをどのように位置付けられたか、そして5位に戻れたことは素晴らしいことです。勝利ではありませんが、私たちが経験した日を考えると、その努力と結果にはとても誇りを感じています。ポイントを取る必要がありました。」
ラウンド・オブ・12はエリオットにとって戦いの場となりましたが、彼は挑戦を受け入れ、ラウンド・オブ・8のすべてのドライバーがチャンピオンシップ・4に到達する可能性を持っていることを知っていました。競争が激化する中、エリオットはプレッシャーに立ち向かう準備ができています。
「このラウンド全体が上り坂の戦いでしたが、楽しかったし、次に進めることを嬉しく思っています」とエリオットは言いました。「ラウンド・オブ・8に到達すると、本当に誰にでもチャンスがあります。だから、私は準備ができています。」
ヘンドリック・モータースポーツ内の自信は、シーズンを通して明らかでした。エリオットは、チームが最高のレベルで競争できるように、すべてのHMSドライバーに最善の車を提供するために懸命に働いていることを強調し、組織の集団的努力を称賛しました。
「みんなが今年ずっと素晴らしい仕事をしていると思います。みんなが同じ方向に船を漕いでいると感じていて、それが表れています」とエリオットは誇らしげに語りました。「ヘンドリック・モータースポーツの全員を誇りに思います—上から下まで。そこには多くの努力が注がれていて、あのように達成すること…本当に誇りに思います。」
エリオットが今後のレースを見据える中、彼はチームがチャンピオンシップ-4に進出するために必要な競争力を引き続き提供してくれることを期待しています。新たな目的意識とヘンドリック・モータースポーツからの強力なサポートを受けて、元チャンピオンは再び深いプレイオフ進出の準備が整っているようです。
今の疑問は、エリオットがその自信を別のタイトル獲得に繋げることができるかどうかです。フィールドが狭まり、プレッシャーが高まる中、彼とHMSのチームメイトに全ての目が向けられ、究極の目標—NASCARカップシリーズチャンピオンシップの獲得に向かって突進します。
