チェイス・エリオットは多様性、精度、適応力を基にキャリアを築いてきました。2020年のNASCARカップシリーズチャンピオンであり、スポーツ界の最も才能あるドライバーの一人として、ヘンドリック・モータースポーツのスターはオーバル、スーパースピードウェイ、伝統的なロードコースで活躍しています。しかし、ストリートレースとなると、エリオットのようなドライバーでも厳しい戦いに直面することになります。
2024年グラントパーク165のシカゴで21位に苦しんだ後、エリオットは今やNASCAR唯一のストリートレースの独自の課題を率直に認めており、競争力を維持するために行うべき調整について語っています。
ストリートレースがエリオットのアキレス腱である理由
エリオットはFox 32 Chicagoとの率直なインタビューで、同じドライバーのババ・ウォレスと座り、特に伝統的なロードコースと比較した際に、ストリートレースがなぜそれほど難しいのかについて貴重な洞察を提供しました。
“リスクとリワードのバランスを見つけること…ここ数年の雨を加えることで、すでにあまり知識のないトラックにまったく異なる要素が加わりました。それが厳しかったです。”
シカゴの一時的なレイアウトのようなストリートサーキットは、エリオットが過去に支配してきたロードコースとはまったく異なる挑戦を提供します。
ワトキンスグレンやソノマのようなトラックは、ミスのためのランオフエリアを提供していますが、ストリートレースにはエラーの余地がゼロです。
「普通のロードコースでは、ミスをしてもやり直せることが多いですが、」エリオットは説明しました。「でもここではトラックを外れる余地がありません。」
わずかな計算ミス？ 壁に真っ直ぐぶつかる。
NASCARのストリートレースの苦労の背後にある科学
タイトなコーナーと容赦のないバリアを越えて、エンジニアはストリートレース用の車両をセットアップする際に大きな課題に直面しています。
- 公道はレース用に作られていない – 表面は不均一ででこぼこしており、大きなサスペンション調整が必要です。
- タイトなコーナーは速度を制限する – エンジニアは生の馬力をより良いハンドリングとバランスのために犠牲にしなければなりません。
- 標高の変化が複雑さを加える – グラントパークコースには橋のセクションがあり、ドライバーはレース中にブレーキと加速を調整しなければなりません。
- オーバーテイキングは悪夢だ – 狭いレイアウトは 追い越しを難しくするため、予選と戦略が これまで以上に重要になる。
世界で最も 難しいストリートサーキットのいくつかでレースをしてきたフォーミュラ1のベテラン、ジェンソン・バトンでさえ、NASCARのフォーマットへの適応は 急な学習曲線であると認めた。
「これは皆にとって大きな学習曲線だ。ミスをする余地はない。」
エリオットは2025年に潮流を変えられるか？
ストリートコースでの挫折にもかかわらず、エリオットは解決策を見つける決意を固めている。
スポーツで最高のチームの一つが彼を支えており、適応し改善する彼の評判から、この課題を克服するために努力することは間違いない。
NASCARが新しいレースフォーマットや場所を探求し続ける中で、ストリートレースの重要性は高まる可能性がある—そしてエリオットは準備が必要だ。
しかし今のところ、グラントパーク165は彼がまだ解決しようとしているパズルだ。
2025年はチェイス・エリオットがついにシカゴのストリートをマスターする年になるのか？
