チャールズ・ルクレールが中国グランプリでルイス・ハミルトンに驚異的な勝利を収めたことは、初周にフロントウィングの損傷を負ったにもかかわらず、注目を集め続けています。初期の段階で発生した一見不運なレース事故では、2台のフェラーリがターン1-3で接触し、ルクレールの左フロントエンドプレートが破損しました。ハミルトンもフェラーリのチームボス、フレッド・ヴァッサーも責任を問わず、単なるレースの不運な出来事だと同意しました。
興味深いのは、フロントウィングの損傷を抱えたルクレールがハミルトンを上回ったことで、フェラーリがハミルトンにルクレールにポジションを譲るよう指示した点です。この動きは、56周のレースの21周目のターン1で展開されました。興味深いことに、これはフェラーリがルクレールの損傷したフロントウィングを以前のピットストップで交換しないという戦略的な決定を下した後に起こりました。
レースの最終段階でルクレールのスピードは低下し、マックス・フェルスタッペンが4位を奪うことを許しましたが、彼は再活性化したハミルトンを抑え込み、5位を確保しました。しかし、ルクレールとピエール・ガスリーのアルピーヌには、レース後に車両が最低重量要件を満たさなかったため、潜在的な失格の危機が迫っています。
損傷したフロントウィングで続行する決定は、ルクレールがそれで速かったからではありませんでした。むしろ、フェラーリがレースで重要なトラックポジションを優先するために計算された動きでした。ウィングを交換していたら、ルクレールはその手続きに必要な追加の5秒のためにフェルスタッペンにトラックポジションを譲ることになっていました。ルクレールがバックストレートに続く長いターン12/13で直面した困難を考えると、フェラーリはさらなる地面を失うリスクを冒すことはできませんでした。
レース後、ルクレールはダメージを受けたウィングでフェラーリが速くなったという考えを否定した。彼は、そのダメージが強力なマクラーレンに対する潜在的な挑戦を奪ったと主張した。彼は「もっと多くのポテンシャルがあると感じた。フロントタイヤを破壊し、30ポイントのダウンフォースを失うのは大きな影響がある。ダメージがあったとしても、車が速くなるとは思わない。そうでなければ、問題がある。」と付け加えた。
この逆境にもかかわらず、ルクレールは今年のタイトルに対するフェラーリの見通しに希望を持っている。フェラーリはパフォーマンスの約束を示しているが、彼は大きく不足している予選ペースの改善が明らかに必要であることを指摘した。
対照的に、ルクレールのダメージを受けたフェラーリとハミルトンのフェラーリの間のペースギャップは、ヴァスールを困惑させている。前日には優れたタイヤ管理を示したハミルトンだが、ルクレールのペースに追いつくのに苦労した。ハミルトンは、彼の車のパフォーマンスを向上させるためのスプリント後のセットアップ変更が逆効果で、「本当に、本当に運転が難しかった」と認めた。
結論として、ルクレールの中国グランプリでの勝利は、逆境にもかかわらず、彼のドライビング技術とフェラーリの戦略的な洞察を反映している。しかし、ハミルトンにとっては、今後のレースで巻き返すことを間違いなく目指すべき教訓がある。
