レーシング・ブルズのCEOであるピーター・バイヤーは、ダニエル・リチャルドのフォーミュラ1における2度目のスティントで直面した苦闘について洞察を提供し、オーストラリア人ドライバーが新世代のグラウンドエフェクトカーに適応できなかった理由を明らかにしました。
かつてF1の明るい星として8回のグランプリ優勝を果たしたリチャルドは、スポーツでの最後の数年間に劇的なフォームの低下に直面しました。2023年のシーズン中の復帰と2024年のフルタイムシートにもかかわらず、リチャルドは以前の輝きを取り戻すことができず、最終的にはシンガポールグランプリの後にリアム・ローソンに交代されました。
グラウンドエフェクトカーの影響
バイヤーは、F1の規則の根本的な変化がリチャルドの苦闘の重要な要因であると指摘しました。2022年に導入された新しいグラウンドエフェクト時代は、明らかに異なるドライビングスタイルを必要とする車両をもたらしました。この新しい時代で一部のドライバーが成功する中、リチャルドは適応するのに苦労しました。
バイヤーは、2023年のアブダビグランプリ後に元チームプリンシパルのフランツ・トストとの重要な瞬間を思い出しました：
「私たちは、初めて本当に極端な新世代のフロアを持ち込みました。ユキ[角田]はそれを気に入っていましたが、ダニエルは苦しんでいました。フランツは、ダニエルがこのタイプの車で回復できるかどうか疑問を持ちました。」
この適応に関する苦闘は、リカルドが以前の時代のハイレークカーで成功を収めていたことと対照的であり、彼の自然なドライビングスタイルが花開いていました。
不安定なパフォーマンスと逃したブレークスルー
リカルドは、マイアミでのスプリント4位やカナダでの8位といった輝かしい瞬間を持っていましたが、バイヤーは一貫性の欠如を指摘しました。これらの成功の瞬間は、マイアミのスプリントでの英雄的な走りの数時間後にQ1での敗退といった不可解なパフォーマンスの低下に続くことが多かったのです。
バイヤーは次のように説明しました：
「彼には『これだ！』と言えるようなブレークスルーの瞬間がなかった。彼らは多くのことを試みましたが、最終的にはチームがドライバーに合った車を提供することが重要で、彼らは苦しんでいました。」
レーシングディレクターアラン・パーマンは、リカルドがルノーで成功を収めていた時期に彼と共に働いており、バイヤーの意見に同意しました。パーマンは、ルノーでのリカルドは非常に異なっており、すぐに適応し、表彰台に上がる結果を出していたことを思い出しました。
「ルノーでは、すべてが非常に簡単に彼に訪れました。しかしここでは、彼は不安定さに苦しみ、問題を特定できませんでした。」
角田裕毅のベンチマークとしての役割
リカルドの苦戦は、同じ車からパフォーマンスを引き出すことに成功したチームメイトの角田裕毅の相対的な安定性によって際立っていました。これにより、リカルドは一貫して結果を出せないことに対するフラストレーションが増しました。
「裕毅が同じ車を使って合理的に一貫したパフォーマンスを発揮できるのは、ダニエルにとって非常に苛立たしいことでした」とパーマネは指摘しました。
実現されなかった潜在能力の遺産
キャリアを再燃させるための勇敢な努力にもかかわらず、リカルドのF1旅は、多くの人が期待した復活を遂げることなく終わりました。グラウンドエフェクトカーに適応できなかったことと、不安定なパフォーマンスが最終的に彼の運命を決定づけました。
バイヤーが要約したように：
「適応することは一つのことですが、それをマスターすることは別のことです。不幸なことに、ダニエルは車のパフォーマンスを一貫して引き出す鍵を見つけることができませんでした。」
リチャルドのF1での最後の章は、彼のようなドライバーでさえ、スポーツが求める柔軟性の厳しさを思い出させるものです。
