ヘリオ・カストロネベスにとって歴史的なクロスオーバーの瞬間となるはずだったものが、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイでの絶対的な悪夢に変わってしまった。インディカーの伝説である彼は、インディアナポリス500とデイトナ500の両方の勝者として、A.J.フォイトやマリオ・アンドレッティのような独占的なクラブに加わることを期待していたが、彼のNASCARの夢は、ただの曲がった金属の山にしかならなかった。
カストロネベスがスピードウィークに入った瞬間から、何もうまくいかなかった。彼のNo. 91 トラックハウス・レーシング・シボレーは予選をなんとか通過し、彼のARCAメナーズシリーズのスタートは混乱していた。そして、彼がグレート・アメリカン・レースに出場した時には、待ち受けていたのは brutalなクラッシュとガレージへの移動だけだった。ブラジルのモータースポーツアイコンは、ただレースを失っただけではなく、この夢を追い続けるためのモチベーションを失ってしまった。
ヘリオ・カストロネベスのNASCARへの過酷な歓迎
ヘリオ・カストロネベスはモータースポーツにおいて普通の名前ではない。彼は4度のインディアナポリス500チャンピオンであり、史上最も偉大なオープンホイールレーサーの一人である。彼のトラックハウス・レーシングのプロジェクト91の下でのNASCARへの参入は、レーシング界全体に興奮をもたらした。しかし、インディカーからストックカーへの彼の期待されていた移行は、すぐに火の洗礼に変わってしまった。
デュエル、ARCA、そしてデイトナ500：地獄の週末
問題は早く始まった。 カストロネベスは高い期待を持ってデュエルに臨んだが、 スターティングスポットを確保する前に彼の車は損傷を受けてしまった。彼のARCAメナーズシリーズの走行は、スーパースピードウェイでの追加ラップを得るためのもので、これから起こることに対する準備にはほとんど役立たなかった。
日曜日のデイトナ500がやってくる頃、トラックハウスレーシングは 前の損傷から91号車を修理するために一晩を費やした。しかし、 72周目に災害が訪れたことで、その努力は無駄に終わった。
カストロネベスのデイトナ500を終わらせた事故
ロス・チャスティンによって引き起こされた再スタートで、フィールドが重なった。 マーティン・トゥルーエックス・ジュニアがカストロネベスに強く当たった後、 下から来た誰かがその仕事を完了させた。91号車はスピンし、アクスルが壊れ、その日のレースを終えた。NASCARの最大のレースで自分を証明するための絶好の機会は、事故車と打ちひしがれた希望で終わった。
カストロネベス：疲れ果て、フラストレーションを抱え、NASCARの未来を疑問視する
明らかに疲れ切ったヘリオ・カストロネベスは、レース後のインタビューで遠慮しなかった。
「みんなが止まり始めて、トゥルエックスが本当に強くぶつかってきた。でも、それが問題だとは思わない…誰かが下から横からぶつかってきたと思う。そして、車のアクスルが壊れた。」カストロネベスは、何が間違っていたのかをまだ処理しながら説明した。
しかし、事故そのもの以上に、インディカーとナスカーの違いが彼には本当に実感された。
「これは本当に異なるショーだ。」
数ヶ月の準備にもかかわらず、カストロネベスは学習曲線を過小評価していたことを認めた。
「私はたくさん学んでいた。もっと周回数があると素晴らしい。今はエアフローや、他のドライバーが何をしているのか、燃料を節約しているのかが理解できる。いくつかのスケッチな瞬間があった。でも、なんて残念なんだ。」
彼が適応の進歩を見たにもかかわらず、ナスカーのスーパースピードウェイレースの厳しい性質が彼を揺さぶったようだ。
カストロネベスはナスカーを諦めたのか？
カストロネベスがナスカーでの将来について言及したとき、彼のさらなるナスカー出演を望むファンにとって最悪のニュースが届いた。
デイトナの栄光を追い続けることについて尋ねられた際、彼の反応は率直で落胆させるものでした:
「特にロードコースでは、ぜひやりたいです。」
トーンの変化は否定できませんでした。デイトナに夢を抱いて入ったドライバーはマリオ・アンドレッティやA.J.フォイトと記録を共有することを夢見ていたが、今はインディアナポリス500に再び焦点を当てたいと考えています。
「さあ、インディ500に行こう！」と彼は宣言し、デイトナの悪夢が彼のNASCARの野望に永久に影を落としたかもしれないことを示唆しました。
カストロネベスだけでなく、デイトナの災害
カストロネベスだけでなく、他の著名なドライバーもデイトナ500で壊滅的な後退を経験しました。別のNASCARカップシリーズチャンピオンも混乱の中でクラッシュし、デイトナはその血統に関係なく誰も容赦しないことを再び証明しました。
ヘリオ・カストロネベスにとって、デイトナの夢は惨事で終わりました。彼が再び挑戦する姿を見ることができるかどうかは、時間だけが答えられる問いです。
