カルロス・サインツのフェラーリでの4年間は、チャンピオンシップや多数の勝利をもたらすことはなかったが、彼の在籍は無駄ではなかった。サインツは去るにあたり、レジリエンス、プロフェッショナリズム、そしてフェラーリがフォーミュラ1で競争力を取り戻すための重要な役割という遺産を残す。彼の貢献は、しばしばチームメイトのシャルル・ルクレールに overshadowed されることがあったが、スカデリアの歴史の中で彼にユニークで尊敬される地位を刻み込んだ。
ほぼ対等なパートナーシップ
ルクレールは常にフェラーリの看板選手であったが、サインツは単なる有能なセカンドドライバー以上の存在であることを証明した。数字は、パフォーマンスが多くの人が予想するよりも近いペアリングの物語を語っている。
- 予選バトル: ルクレールは常に優位に立ち、毎シーズンでの直接対決に勝利していた。しかし、サインツは2024年にギャップを大幅に縮め、平均してわずか0.037秒差でフィニッシュした—フェラーリでの彼のキャリアベストである。
- レースラップ: 彼らのパートナーシップの間、ルクレールは一緒に完走したラップの62%で先行しており、共有したレースの63%でより良いフィニッシュ位置を記録していた。しかし、特定の条件下でルクレールのペースに匹敵するかそれを上回るサインツの能力は、モナコ出身のドライバーが苦戦する場面でギャップを埋めることがしばしばあった。
フェラーリの弱点を克服する
サインツの強みはしばしばルクレールの弱点を補完し、彼らはグリッドで最もバランスの取れたドライバーペアの一つとなりました。グリップが低いトラックやフロントリミテッドな条件—ルクレールが苦しんでいると認めた領域—は、サインツが活躍する場所でした。メキシコの予選パフォーマンスや、2021年のポルティマンでの厳しい条件下での優れた能力は、チームにとっての彼の価値を際立たせました。
フェラーリのチームプリンシパル、フレッド・バスールは次のように述べました：
“カルロスのスキルセットは、シャルルのより攻撃的なアプローチをしばしばバランスさせました。彼らは一緒に私たちをより強いチームにしました。”
困難の中の勝利の瞬間
フェラーリのタイトル干ばつが続く中、サインツはその場に応じて力を発揮する能力を示した記憶に残る瞬間を提供しました。2023年のシンガポールでの勝利、モンツァでのポールポジション、そして手術から1週間後にメルボルンで勝利するという個人的な挑戦に直面した際のレジリエンスは、プレッシャーの中でパフォーマンスを発揮できるドライバーとしての彼の地位を確立しました。
バスールはサインツの貢献について振り返りました：
“彼がメルボルンで勝利したときは、私にとってシーズンで最も感情的な瞬間だったと思います。モンツァでのポールとシンガポールでの勝利は、彼の献身と才能を示しました。”
優雅な別れ
フェラーリがサインツに送った心温まる送別は、彼がチーム内で得た尊敬を強調しました。サインツと彼の父がフェラーリF1カーを運転したフィオラノでの別れには、ルクレールをはじめとする重要な人物が出席し、彼がチームと築いた絆を強調しました。
サインツ自身も自らのフェラーリでの旅に誇りを表明しました：
“フェラーリでの時間を非常に誇りに思っています。この4年間でこのチームを本来の場所、すなわち世界選手権を争う場所に戻すために貢献できたことを誇りに思います。”
サインツのフェラーリの歴史における位置
サインツがフェラーリの伝説的なチャンピオンの一人として記憶されることはないかもしれませんが、彼は最も信頼できる多才なドライバーの一人として去ります。ルクレールを押し上げ、課題に適応し、重要な瞬間に結果を出す能力は、彼をフェラーリのレーススタート者のトップ10に位置付けました。
フェラーリの2024年シーズンはコンストラクターズチャンピオンシップには届かなかったかもしれませんが、サインツの努力はチームを最終目標に近づける上で重要な役割を果たしました。彼が次のステップに進む中で、彼の遺産はプロフェッショナリズム、忍耐、そしてマラネロの歴史あるレーシングヒストリーへの重要な貢献となるでしょう。
