カルロス・サインツは、2026年のフォーミュラ1ルールのリセットが迫っていることに失望を表明し、このスポーツの新たに得られた競争力が失われる可能性があると嘆いています。2024年の歴史的なシーズンでは、7人のドライバーと4つのチームが勝利を収め、サインツは現在のF1の時代がついに調和のとれたバランスに達したと考えています—しかし、そのバランスが崩される危険にさらされています。
F1の競争の黄金時代
2024年のシーズンは、F1の歴史の中で最もスリリングなものとして記憶されるでしょう。7人の異なるドライバーが複数のレースで勝利しただけでなく、レッドブル、マクラーレン、フェラーリ、メルセデスが最後の5レースで全て表彰台の頂点に立ちました。チームのパフォーマンスの収束が競技の場を均等にし、ドライバーのスキルがこれまで以上に際立つようになっています。
アブダビグランプリでの発言の中で、サインツは不満を表明しました：
「フォーミュラ1は今、良い状態にあると思います。ドライバーの影響がより大きくなり、コンストラクターズ選手権もよりバランスが取れています。もはや予算だけの問題ではなく、人々とインフラの問題です。このリセットが2026年に行われるのは残念です。ようやく平等な競技環境を実現しようとしているのに。」
2026年のルール変更：ゲームチェンジャーか、それとも後退か？
今後の2026年の規則は、このスポーツを革命的に変えることを目指しています。主な変更点は以下の通りです：
- より小型で軽量な車、より狭い寸法。
- 前後の可動空力により、オーバーテイクの機会が増加します。
- 電動化への依存度の向上を特徴とするパワーユニットのオーバーホール。
F1をより持続可能な未来へと推進する意図がある一方で、歴史は大規模なルール変更が競争のバランスをしばしば崩すことを示唆しています。サインツは、過去のサイクルがどのように階層を劇的に変えたかを指摘しました：
- 2014年、メルセデスはハイブリッド時代を支配し、8連続コンストラクターズチャンピオンシップを獲得しました。
- レッドブルは2022年のルールを活かし、メルセデスが適応に苦しむ中で、2回連続のダブルを達成するという記録を打ち立てました。
「2014年と2022年に何が起こったか見てください」とサインツは言いました。「チームは非常に正しかったか、非常に間違っていました。その誤りから立ち直るには数年かかります。」
危険にさらされた競争の風景
チーム間のパフォーマンスギャップが大幅に縮小している中、2025年はF1史上最も接近したシーズンの一つになると予想されています。マクラーレンやフェラーリのようなチームが、レッドブルとメルセデスの永続的な支配に挑戦し、ファンやドライバーが楽しむスペクタクルを生み出しています。サインツは、スポーツの現状を維持する価値があると考えています：
「今回ばかりは、フォーミュラ1が本当に公平であるように感じます。誰が最良のチームであり、誰が最良のドライバーであるかを大きな格差なしに見ることができます。これを2026年にリセットするのは残念です。」
F1はリセット後に迅速に再構築できるのか？
2026年が再び不均衡な時代を生み出し、一つのチームが先行し、他のチームが追いつくのに苦労するのではないかという懸念があります。しかし、サインツは、もし2023年のヴェルスタッペンの支配的なシーズンの後にフィールドが収束できれば、2026年以降も再びそうなることができると楽観視しています。
「たとえ2026年が状況を一変させても、競争を迅速に引き締める方法を見つけられることを願っています」とサインツは締めくくりました。「F1が必要としているのは、私たちが築いてきた勢いを失うことではありません。」
