フェラーリの2024年フォーミュラ1シーズンの旅はジェットコースターのようでしたが、チームはSF-24カーの驚くべき転換のおかげで強い立場にあります。最近メキシコグランプリで勝利を収めたカルロス・サインツは、かつて「運転できない」と表現した車を勝利を争えるコンペティターへと変えるためのフェラーリの努力を称賛しました。そして、潜在的にはコンストラクターズチャンピオンシップを狙えるかもしれません。
“中盤の苦闘: 進歩の痛み”
シーズンはフェラーリにとって期待を持って始まりました。シャルル・ルクレールとサインツがメルボルンとモナコで勝利を収め、SF-24のポテンシャルを示しました。しかし、楽観的な気持ちはすぐに消え去りました。スペイングランプリで導入されたアップデートは車を開発の低迷に陥れ、フェラーリは夏の間苦しむことになりました。SF-24は悪いハンドリングに悩まされ、サインツは車が制御不能にバウンドし、運転が難しいと表現しました。
「中盤に私たちが持っていたものは、ある意味では受け入れがたいものであり、運転できないものでした」とサインツは認めました。スペイン人は自らのフラストレーションを声に出し、車をより予測可能でレースに適したものにするための変更を求めました。
“転機: モンツァとシンガポールのアップグレード”
フェラーリの運命は9月に変わり始め、イタリアグランプリのモンツァで重要なアップグレードが展開され、シンガポールグランプリに向けて柔軟なフロントウィングが追加されました。これらの変更は変革的であり、車のダウンフォースとハンドリング特性を改善しました。
サインツはこれらのアップデートの重要性を強調しました：
「使用可能なダウンフォースに関して、そして特に車を剛性などでどのように走らせることができるかについて、これはおそらく大きなステップでした。車はそれほどバウンドせず、適切なウィンドウに入っています。」
より安定したプラットフォームを持つフェラーリは、その改善を活かし、イタリア、アメリカ、メキシコで勝利を収めました。
「フェラーリの復活：タイトル争い」
この復活により、フェラーリはコンストラクターズチャンピオンシップの争いに戻り、現在557ポイントで2位に位置しており、リーダーのマクラーレンに36ポイント差と迫っています。ルクレールのイタリアとオースティンでの勝利、サインツのメキシコでの勝利が、スクーデリアを追撃圏内に留めています。
マックス・フェルスタッペンとレッドブルがドライバーズ・チャンピオンシップを支配している中、ルクレールが86ポイント差で後れを取っているが、サインツはフェラーリのシーズン中盤の不振がダブルタイトル挑戦の可能性を失わせたと考えている。「より強い開発路線があれば、ダブルタイトル挑戦につながっただろう」と彼は振り返った。
「フェラーリの回復を称賛」
サインツは、逆境から立ち直るフェラーリの能力を称賛することをためらわなかった。「私はその苦境についてかなり声を大にして批判していたが…チームの回復プロセスを称賛するのは私が最初だ」と彼は言った。「私たちがそれを受け入れ、回復した方法は、素晴らしいチームの強さを示している。」
フェラーリのターンアラウンドは、その回復力の証である。チームは問題を特定し、変更を実施し、今ではシーズンの最後のストレッチに向けてはるかに良い位置にいる。
「前を見据えて：フェラーリはギャップを縮められるか？」
残りのレースが数回しかない中、フェラーリの焦点はマクラーレンとのギャップを縮め、両方のチャンピオンシップでのチャンスを最大化することにある。サインツは楽観的だが、現実的でもある：
「今年のすべてのチームは開発において厳しい時期を過ごしましたが、マクラーレンだけはすべてがうまくいったかもしれません。しかし、私たちは本当に良く回復しました。」
フェラーリが上昇傾向を続けるなら、SF-24はシーズンの終わりに驚きをもたらすかもしれません。コンストラクターズタイトルを獲得するかどうかに関わらず、チームが課題を克服し、グリッドの前方で戦う能力は、未来にとって有望な兆しです。
