2024年の終わりは、フォーミュラ1における大きな変革を意味しました。メルセデスの支配的な時代を定義し、シルバーアローで7つの世界タイトルのうち6つを獲得したドライバー、ルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍しました。この決断は、フラストレーション、野心、そしてフェラーリの長い間眠っていた栄光を再燃させる魅力に満ちたものでした。
メルセデスにとって、ハミルトンの移籍は苦い薬です。チームプリンシパルのトト・ヴォルフは言葉を選ばず、新しい規制時代においてメルセデスがスーパースターのドライバーをサポートできなかったことを認めました。「私たちはルイスに勝つために必要な車を提供できませんでした」とヴォルフはAuto Motor und Sportに語りました。「私たちは一貫したパフォーマンス、ダウンフォース、またはハンドリングを提供できませんでした。」
王朝の衰退
メルセデスの低迷は、2022年の技術規制の見直しから始まりました。これにより、チームのハイブリッド時代におけるほぼ完全な支配が終わりました。一度は無敵だったシルバーアローは、予測不可能なハンドリング、タイヤの劣化、そしてレッドブル、マクラーレン、そして最終的にはフェラーリに対する劣位に苦しむことになりました。
ハミルトンの成績は、メルセデスの衰退を物語っています。2022年から2024年の間に、彼はわずか2勝を挙げただけで、これは彼の黄金期のダブルディジット勝利数とは対照的です。昨シーズンは特に厳しいものでした。ハミルトンはドライバーズチャンピオンシップで7位に終わり、2007年にマクラーレンでデビューして以来、最低の順位となりました。
ラッセルファクター
ジョージ・ラッセルの台頭は、ハミルトンのメルセデスでの最終章をさらに複雑にした。若いイギリス人は、予選でその名高いチームメイトを一貫して上回り、2024年には対決で19勝5敗を記録した。特に夏休み後、ラッセルはメルセデスの主力としての地位を確立した。
ウォルフは、ハミルトンの苦戦を彼の攻撃的なドライビングスタイルに起因するとし、それが新世代のフォーミュラ1カーの特性と衝突したと説明した。「ルイスはブレーキを遅くかけ、コーナーに aggressively に車を突っ込む」とウォルフは述べた。「この世代の車にはそのアプローチは合わない。時には98パーセントで運転する方が良いこともあり、それは予選でより顕著に現れる。」
メルセデスがラッセルを優遇しているという憶測があったにもかかわらず、ウォルフとテクニカルディレクターのジェームス・アリソンは、平等な扱いに関する主張を両方とも否定した。「車は同一でした。セッティングの違いは各チームの選択によるものでした」とアリソンは言った。ウォルフもその意見を繰り返した。「ルイスはプロフェッショナルすぎて、あきらめたり、平等以下のものを受け入れたりすることはありません。」
ハミルトンのフェラーリギャンブル
40歳のハミルトンは、フォーミュラ1の歴史の中で最も名門のチームであるフェラーリと新たな章を始めます。マラネロへの移籍は、2024年にコンストラクターズタイトルを僅差で逃したフェラーリが、より競争力のある車を約束していることを伴います。チームのボス、フレッド・ヴァッサーは、ハミルトンの経験と relentless drive がシャルル・ルクレールの生のスピードを補完し、レッドブルのマックス・フェルスタッペンやマクラーレンの復活したデュオに立ち向かうことができるペアリングを形成すると信じています。
ハミルトン自身は、自分の懐疑論者たちを間違っていることを証明する決意を固めています。「これはレガシーについてです」と彼は2025年シーズンのフェラーリの発表イベントで語りました。「フェラーリは情熱、歴史、そしてすべてのドライバーの夢を象徴しています。私はキャリアを高い位置で終わらせるためにここにいます。」
歴史の重み
ハミルトンとフェラーリにかかるプレッシャーは非常に大きいです。スクーデリアは2007年のキミ・ライコネン以来ドライバーズチャンピオンシップを獲得しておらず、最後のコンストラクターズタイトルは2008年に獲得したものです。ハミルトンにとって、これは単なるキャリアのスワンソングではなく、手に入れにくい8つ目の世界タイトルを獲得し、史上最も偉大な存在としての地位を確立する機会でもあります。
しかし、挑戦は厳しいです。フェルスタッペン率いるレッドブルは依然として巨大な存在であり、マクラーレンも差を縮めています。フェラーリは2024年の改善にもかかわらず、前方で一貫して競争するために重要な最後の数十分の一を見つける必要があります。
トト・ウォルフの最終コメント
ハミルトンの退団について振り返るウォルフは率直に語った。「彼がいなくなるのはもちろん寂しい。ルイスは単なるドライバー以上の存在で、このチームの心臓部だった。しかし、フォーミュラ1は前に進むことが重要であり、彼がこの新しい挑戦を追求する決断を尊重します。」
2025年の賭け
2025年シーズンが迫る中、全ての目はハミルトンとフェラーリに向けられる。イギリス人はスクーデリアのチャンピオンシップを再生させることができるのか、それともこの章はフェラーリの最近の歴史における「もしも」の一つになるのか？ハミルトンにとって、賭けは非常に高い。これは贖罪、遺産、そしてキャリアの黄昏の中でもなお彼が脅威であることを証明することに関わっている。
