すべての NASCARシーズンは新たなチャンスをもたらしますが、カップシリーズに飛び込むルーキーたちにとって、前方の道は 急勾配で容赦がありません。 ネクストジェンカーは異なるスキルセットを要求します、競争は激しく、そして 期待は圧倒的です。
それでも、Denny HamlinはRiley Herbstに特別な何かを見ています—それほどまでに 彼を23XIレーシングに迎え入れています、このチームは着実に チャンピオンシップの候補に成長してきました。Herbstは すぐに勝利を争うことは期待されていませんが、HamlinはXfinityシリーズの才能が 期待を上回る可能性があると信じており、最終的には 組織の重要な選手になると考えています。
「Riley Herbstが入ってくるので、彼のXfinityクルーチーフを迎え入れます。彼らは素晴らしい化学反応を持っています」とHamlinはActions Detrimentalポッドキャストで語りました。
「私はRileyが今年期待を上回ると自信を持っています。彼は非常に飢えていて、非常に集中しており、才能の面では非常に過小評価されています。」
Herbstの到着は、23XIレーシングが今や3人のドライバーを持つことを意味します—Bubba Wallace、Tyler Reddick、そしてHerbst—すべてが 異なるキャリアの軌跡を持っています。Wallaceはまだ 安定性を求めており、Reddickは チャンピオンシップ争いのシーズンから戻ってきており、Herbstは NASCARの最高レベルにふさわしいことを証明しようとしています。
期待の管理：ハーブストはウォレスが苦戦したところで成功できるのか？
ハムリンは明言した—ハーブストがすぐにプレイオフに進出することを期待していない。レディックとウォレスがポストシーズンのスポットを争うことが期待されている一方で、ハーブストの最優先事項はカップシリーズに慣れ、毎週改善することである。
「タイラーやババに対する私の期待は、年々変わっている。彼らにはどんどん成長してほしいからだ。高原を見た瞬間、次は『本当にどこまで行けるのか？』ということになる。」
つまり、これは長期的な投資である。ハーブストのルーキーシーズンは成長についてのものだが、もし彼が着実に改善すれば、将来的には真剣な競争者になる可能性がある。
ハーブストのXfinityでの成功：それをカップに移行できるか？
ハーブストは2024年に彼のベストなXfinityシーズンの一つを過ごし、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで勝利し、フェニックスの選手権レースでも再び勝利しました。また、4回のトップ5フィニッシュを記録し、プレッシャーの中でパフォーマンスを発揮できることを証明しました。
しかし、カップシリーズの競争にステップアップすることは全く異なる挑戦です。フィールドはより厳しく車両はより複雑で、学習曲線は急です。だからこそ、ハムリンは期待を現実的に保っています—ハーブストは真の競争者になる前に経験を積む必要があります。
「今のところ、ハムリンはハーブストのためにプレイオフの基準を設定していませんが、彼は着実な進歩を信じています。」
ババ・ウォレスのシートは危険にさらされていますか？
ウォレスは輝きを見せましたが、一貫性が常に彼の Achilles’ heelでした。
- 2023: ウォレスはプレイオフにギリギリで進出しましたが、ポイントで入っただけでした。
- 2024: 彼は36レースで勝利なしで、長期的な地位について疑念を抱かせました。
- その間、レディック： レギュラーシーズンチャンピオンシップを獲得し、23XIレーシングを初のチャンピオンシップ4出場に導いた。
ハーブストが加わったことで、23XIレーシング内での競争が見られるかもしれません。
「ハーブストの加入は、2025年にチームを新たな高みへと引き上げる健全な競争を生むかもしれません。」
ウォレスは結果を出せることを証明する必要がある—さもなければ、ハーブストが将来的に23号車の真剣な挑戦者として浮上する可能性がある。
結論：ハムリンのハーブストへの賭けは実を結ぶのか？
デニー・ハムリンはすぐに結果を求めているわけではないが、ハーブストに潜在能力を見出している。
- ✅ 短期的目標：学び、改善し、常にトップ20内を走る。
- ✅ 長期的目標：プレイオフ級のドライバー
ババ・ウォレスの不安定さハーブストが23XIに必要なサプライズスターになるかもしれません。
ハムリンはそう思っています—しかし本当の答えはトラックで決まるでしょう。
