サウバーがフォーミュラ1での最後のラップに突入する中、2026年からアウディワークスチームへの移行は、著名な解説者デビッド・クロフトによれば、厳しい局面を迎えています。この物語は、2022年にアウディがサウバーを引き継ぐ合意を結んだことから始まり、重要なスタッフの再編成や戦略の変化を伴う長期にわたる波乱の道のりとなっています。
アンドレアス・サイドルは、最初にサウバー・モータースポーツのCEOとして参加しましたが、後にアウディのF1オペレーションのCEOに任命されました。しかし、ドイツ人の在任期間は短命に終わりました。役割についてわずか4か月後、サイドルは、元アウディ開発責任者でF1プロジェクトのチーフ代表に転身したオリバー・ホフマンとの間に続く対立の噂の中で、チームから解雇されました。
混乱はここで終わりませんでした。サイドルとホフマンが退いた後、アウディは元フェラーリチームのボス、マッティア・ビノットをCOOおよびCTOの二重役割に起用しました。ビノットの指揮の下、長期的なレッドブルのディレクターであるジョナサン・ウィートリーがF1チームのチームプリンシパルとして契約されました。しかし、この動きにも注意点があります – ウィートリーは早くても7月までチームに参加しないことになっています。
これらの展開を分析する中で、クロフトはスムーズでない移行に懸念を示しました。彼は、ニコ・ヒュルケンベルグがサイドルによって契約された以来、CEOの席が再編成されていることを指摘しました。また、4月までチームプリンシパルが不在であることも強調しました。
さらに、チームの拠点の場所が問題を引き起こしています。スイスのヒンウィルという町は、アウディプロジェクトの障害となっているとクロフトは述べています。彼は、アウディがF1チームの大半が拠点を置くイギリスに業務を移転する意向があることを明らかにしました。この移転は、スイスという高額な国にスタッフを移動させるのが簡単ではないことを考慮し、イギリスの人材プールにアクセスするための戦略的な動きと見なされています。
アウディエンジンのパフォーマンスは依然として謎ですが、チームにはグリッドの後方に落ちないようにという否応のないプレッシャーがあります。ポジティブな点として、クロフトはハルケンベルグの経験と車両開発スキルがチームにとって非常に貴重であると信じています。さらに、ブラジルからのスポンサーシップを引き寄せる可能性のある有望なドライバー、ガブリエル・ボルテレトの選択は良い判断と見なされています。
2021年には、アウディがスイスのような国での高い給与水準を補うために、F1の予算上限内で追加の余地を与えられることが発表されました。これは、労働コストが高い国で運営することによってチームがハンディキャップを負うのを防ぐために決定されたと、FIAのシングルシーターディレクター、ニコラス・トンバジスは述べています。
ザウバーがF1でのスワンソングシーズンに向けて準備を進める中、アウディになるための道のりは曲がりくねっています。これらの課題にもかかわらず、より良い年とアウディへのスムーズな移行への希望があり、フォーミュラ1の新しい時代への道を切り開いています。
