デイトナビーチ, FL – ババ・ウォレスがデイトナ500の前方に進出する切符を手に入れた、そしてそれをスタイリッシュに決めた。23XIレーシングのチームメイト、タイラー・レディックからの重要なプッシュを受けて、ウォレスは守るデイトナ500チャンピオンのウィリアム・バイロンを抜き去り、デイトナインターナショナルスピードウェイでのデュエル1を勝ち取った。
この勝利により、ウォレスは日曜日の「グレート・アメリカン・レース」のスタート位置3を確保したが、それは決して簡単ではなかった—特に彼の後ろで混乱が展開していたため。
ババ・ウォレスがついにデュエル勝利を手に入れる
何年も、ウォレスは他のドライバーがデュエルの勝利を祝うのを見てきたが、自分はいつも届かなかった。しかし、今回は違った。60周のショーダウンで最も多くのラップ（20周）をリードした後、ウォレスのナンバー23マクドナルドのトヨタ・カムリはバイロンの0.082秒前にフィニッシュラインを越え、彼のキャリアにおける重要な瞬間を記録した。
「タイラー（レディック）のおかげだ」とウォレスはレース後に語った。「チームカーがあれだけうまく協力して、日曜日に向けて多くを学ぶのを見るのは素晴らしかった。素晴らしいプッシュをしてくれた。私たちのマクドナルドのトヨタ・カムリは本当に速かった…私はこのデュエルの勝利をずっと欲しかった。友達はみんな勝っている。タイラーは去年勝った。私はイライラしていた。今、私は勝った。私は満足だ。」
デール・アーンハート・ジュニアとJRモータースポーツがデュエル1で歴史を作る
このレースはウォレスにとって大きな意味を持つだけでなく、デール・アーンハート・ジュニアとJRモータースポーツにとっても歴史的な瞬間でした。最後のラップでの大胆なハイラインへの移動により、ジャスティン・オルガイアはデイトナ500の最終転送スポットを確保し、JRモータースポーツがNASCARカップシリーズにデビューすることが確定しました。
デイトナ500の優勝者であるアーンハート・ジュニアは、自分のドライバーが成功するのを見て、感情が高ぶっていました：
「これは感情的に厳しかったが、なんとかうまくいった」とアーンハートは言いました。「これは私たちのチーム、JRモータースポーツの小さなチームにとって非常に重要な意味を持っています。デール・ジュニアは素晴らしいレーシングドライバーです。彼は素晴らしい父親であり、車のオーナーでもあります。彼がどれだけこれを望んでいたか、私たちのショップ全体がどれだけこれを望んでいたかがわかります。」
デュエル2：NASCARがエリック・ジョーンズの勝利を取り消す中、論争が勃発
デュエル1がスリル満点のレースだったのに対し、デュエル2は完全な論争でした。
オースティン・シンドリックが公式な勝利を授与されましたが、エリック・ジョーンズは最初にフィニッシュラインを越えた—そしてここから事態は混乱しました。
チェッカーフラッグの直前に、リーダーの後ろで大規模なクラッシュが発生し、コーションフラッグが出されました。NASCARのルールによれば、フィールドはコーションの瞬間に凍結されるため、映像を確認した結果、公式はコーションが出された時にCindricがJonesに対してわずかに優位だったと判断しました。
すでにフロントストレッチで祝っていたJonesは、このニュースが伝えられたときに打ちひしがれました。
「そうですね、それがルールであり、彼ら（NASCAR）の判断です」と、Jonesは言いました。「だから、それが一部です。でも、そうですね、私はその状況にいたことがないので、残念です。勝利でスタートできたらよかったのに。」
共同オーナーのJimmie Johnsonは遠慮せず、決定が下された直後に彼の不満をぶちまけました：
「あなたは私にとってまだ勝者です…それはクソです」。
コーリー・ラジョイがデイトナ500に進出
2025年にフルタイムのライドがないコーリー・ラジョイは、これが彼の一度きりのチャンスであることを知っていました。 No. 01 リック・ウェア・レーシング・フォードのドライバーは、デュエル2でクラッチな6位フィニッシュを果たし、デイトナ500のフィールドに自分をロックインしました。
「このレースがどれほど特別かを、レースをするまで忘れてしまいます」と、ラジョイはチェッカーフラッグの後に言いました。
日曜日のデイトナ500に登場するビッグネーム
スターティンググリッドが決定したので、2025年デイトナ500で注目すべき選手を紹介します：
デュエル1のトップフィニッシャー：
🏁 1位 – ババ・ウォレス
🥈 2位 – ウィリアム・バイロン
🥉 3位 – タイ・ディロン
🔥 その他注目選手： ロス・チャステイン（4位）、タイラー・レディック（5位）、オースティン・ディロン（7位）、チェイス・エリオット（8位）、カイル・ブッシュ（10位）。
デュエル2のトップフィニッシャー：
🏁 1位 – オースティン・シンドリック（NASCARの裁定による）
🥈 2位 – エリック・ジョーンズ
🥉 3位 – クリス・ブッシュャー
🔥 その他注目選手： デニー・ハムリン（4位）、ジョーイ・ロガノ（5位）、コリー・ラジョイ（6位）、ライアン・ブレイニー（8位）、クリストファー・ベル（10位）。
カットされたのは誰か？
残念ながら、アンソニー・アルフレドとBJマクレオドはデイトナ500の出場を果たせませんでした。
次は？グレート・アメリカン・レース！
今、すべての目が日曜日のデイトナ500（午後2時30分ET、FOX、MRN、SiriusXM NASCARラジオ）に向けられています。そこでウォレス、シンドリック、そして強力なフィールドがNASCARの最大の賞を争います。
ウォレスはデュエルの勝利を初めてのデイトナ500勝利に変えることができるか? シンドリックは連続優勝を果たすか? それとも衝撃的な逆転劇を見ることになるのか? 準備を整えて—日曜日は激しいレースになるでしょう!
