昨年のデイトナでは、ババ・ウォレスは失望しか残りませんでした。強い走りの後、彼はグレート・アメリカン・レースでフラストレーションの溜まる5位でフィニッシュし、勝利なしの7回連続デイトナ500を記録しました。フラストレーションは本物でした。しかし、その後、彼の上司であるマイケル・ジョーダンからシンプルで力強いメッセージが届きました：
「より多くのものを望むなら、より多くのコストがかかる。」
この言葉はウォレスに深く刻まれました。それは単なるモチベーションのメッセージ以上のものであり、挑戦でもありました。成功には、より多くの努力、より多くのレジリエンス、そして揺るぎない信念が求められます。2025年に進むと、ウォレスは憑りつかれたような男に見え、ついにデイトナで突破口を開く決意を固めていました。
ババ・ウォレスがデイトナで初めてのデュエルを制す
23XIレーシングのドライバーは、デュエル1でフィールドを支配し、声明的な勝利を収めてデイトナ500のスターティンググリッドで3位に確保しました—これはこのスポーツの最大のレースでの彼の最高のスタート位置です。
15位からスタートしたウォレスは、順位を上げるのに時間を無駄にしませんでした。チームメイトのタイラー・レディックの助けを借りて、彼はレースを支配し、最多21周をリードした後、遅れてきた挑戦をしのいで彼の初めてのデュエル勝利を確保しました。
祝賀が沸き起こる中、ウォレスはジョーダンの貴重な反応を捉えた今やバイラルなInstagram動画を共有しました。
クリップでは、ウォレスがデュエルトロフィーをジョーダンに渡し、ジョーダンは誇らしげに微笑んだ後、こう言います：
「いい仕事だ、子供。いいスタートだ。」
ウォレスのキャプションは？
「ビッグボスにハードウェアを持ち帰った。」
疑念、批判、そして巨大なプレッシャーと戦ってきたドライバーにとって、6回のNBAチャンピオンからその言葉を聞くことは全てを意味しました。
運だけではない—ウォレスは競争者であることを証明した
これは偶然ではありませんでした。ウォレスはNASCARのトップドライバーたちを上回り、彼のNo. 23トヨタの真の力を示しました。
レースがクライマックスに近づくと、タイ・ディロンとAJ・オルメンディンガーの遅いレースでのクラッシュが状況を揺るがすところでしたが、ウォレスは冷静さを保ちました。
そして重要なことは、ウォレスは常にデイトナの脅威であったということです。
- デイトナでのキャリアの中で3回の準優勝（そのうち2回はデイトナ500）
- 15回のデイトナ出走で5回のトップ5
- 過去3シーズンのうち2シーズンでのトップ5フィニッシュ
現在、彼は 2列目からスタートし、フィールド内で最も強力な車の1つを持っています。
勝利以上のもの—23XIレーシングへの声明
ウォレスの デュエル勝利 は、23XIレーシング にとって これ以上ないタイミング でのものでした。
チームは、マイケル・ジョーダンとデニー・ハミリンが共同所有しており、現在 NASCARとのチャータ契約に関する法廷闘争 に 巻き込まれています。所有権と収益分配を巡って戦っています。
ウォレスとレディックが 強いペースを見せているため、チームは 法廷で戦っているだけではなく、トラック上でも騒ぎを起こしています。
しかし、ウォレスは デイトナ500が未完の仕事であることを知っています。
「私を信じてくれるチームがいて、このチームにも同じだけの信頼を持っています」とウォレスは報道陣に語りました。
5年間の惜しい結果の後、これはついに 彼の瞬間となるのでしょうか？ 心の痛みから勝利の道への旅は、ウォレスが あまりにも長く追い求めてきたものです。
日曜日、彼は 何年も逃してきた勝利を手にするためのもう一度のチャンスを得るでしょう。
