ババ・ウォレスは再び注目を浴びています。そして、それには理由があります。NASCARの2024シーズンは、マイケル・ジョーダンとデニー・ハムリンが共同所有する23XIレーシングにとって画期的な年でした。このチームは初のレギュラーシーズンチャンピオンシップを獲得し、タイラー・レディックがチャンピオンシップ4に進出し、ジョー・ギブス・レーシングのような強豪チームを上回りました。一方、ウォレスは静かに自身のベストシーズンを記録し、ファンや評論家からの称賛と懐疑の両方を呼び起こしました。
ウォレスの記録的なシーズン：転機となるのか？
統計的に見ても、ウォレスは2024年にカップシリーズで最も一貫したシーズンを送りました。トップ5フィニッシュが6回、トップ10フィニッシュが14回、平均フィニッシュが15.28という成績を収め、ウォレスは前のキャンペーンに比べて顕著な改善を示しました。
これらの数字は、しばしば批判にさらされてきたドライバーにとって重要な成長を示しています。ウォレスの台頭は徐々に進んでいますが、2024年の後半は彼がスポーツのエリートに対抗できる能力を示しました。シーズンの最後の15レースで、ウォレスの平均フィニッシュ（13.1）は全ドライバー中3位で、クリストファー・ベル（8.1）とカイル・ラーソン（11.9）の後に続きました。特に、彼はチームメイトのタイラー・レディックを含むすべてのチャンピオンシップ4ドライバーを上回る成績を収めました。
厳しいスタート：リチャード・ペティ・モータースポーツ時代
ウォレスのNASCARカップシリーズでの最初の3年間は、火の洗礼でした。リチャード・ペティ・モータースポーツという、トラックでのパフォーマンスがその象徴的な名前のレガシーに見合わないチームで走るウォレスは、トップ20に入るのに苦労しました。彼は2018年と2019年にポイントで28位に終わり、2020年には22位に改善しました。
困難にもかかわらず、ウォレスは潜在能力の兆しを見せ、2021年に23XIレーシングへの移籍への道を開きました。新興チームでの彼の初シーズンでは、タラデガで初めてのカップシリーズ勝利を収め、NASCARのトップレベルで勝利した2人目のアフリカ系アメリカ人ドライバーとして歴史を刻みました。
23XIレーシング時代：着実な成長
ウォレスの23XIレーシングへの移籍は、新たな章の始まりを示しました。彼の2回目の勝利は2022年のカンザスで達成され、2023年には勝利はなかったものの、キャリア最高のポイント10位でフィニッシュしました。
2024年には、ウォレスはさらなる前進を遂げ、勝利の道には至らなかったものの、一貫性と回復力を示しました。しかし、彼の進展は批判者なしではありませんでした。
トリビュートビデオ：失敗かマーケティングの天才か？
NASCARのウォレスを称えるトリビュートビデオは、彼の旅を祝うものでしたが、一部のファンには響きませんでした。ビデオのメッセージであるレジリエンスと忍耐は明確でしたが、その実行は視聴者を困惑させました。ぎこちない編集から分裂的なナラティブまで、トリビュートは期待に応えられなかったとして批判を受けました。
ファンたちは、ウォレスのキャリアがそのような注目に値するのか疑問を呈しました。批評家たちは、彼のカップシリーズ全体の成績—255回の出走、2回の勝利、22回のトップ5、46回のトップ10—が、台頭するスターとして称賛されるドライバーには物足りないと指摘しました。
ファンの分断：その期待は正当か？
ウォレスの批評家たちは、彼の現在の統計が受けている注目のレベルに見合っていないと主張しています。あるファンは彼を「NASCARで最も話題にされる25位のドライバー」と呼び、別のファンは「最後に勝ったのはいつ？」と皮肉を言いました。
しかし、ウォレスの支持者たちは、彼の最近の安定性と上昇傾向を指摘しています。特に非常に競争の激しい次世代カー時代における彼の改善は、彼がNASCARのトップドライバーの中にいるべきだという証拠だと主張しています。
ババ・ウォレスの次は何か？
ウォレスが2025シーズンに突入するにあたり、期待はこれまで以上に高まっています。ファンやアナリストは、彼がついにその潜在能力を持続的な成功に変えることができるのか、待ち望んでいます。
ウォレスが2025年にやるべきこと：
- 勝利のない連敗を断ち切る：最後の勝利から80レースが経過しているため、ウォレスは単に近くでなく、前方でレースを完走できることを証明しなければなりません。
- プレーオフでの一貫性：より深いプレーオフ進出は、彼の批判者を黙らせるために重要です。
- 重要な機会をつかむ：ウォレスは最高のドライバーと競争できることを示していますが、勝利が手の届くところにある瞬間を活かす必要があります。
結論：スターの誕生か？
ババ・ウォレスの2024シーズンは、彼がNASCARのトップクラスで競争できる才能を持っていることを証明しました。勝利は手に入れていないものの、一貫性の成長とプレッシャーの中で成果を上げる能力は否定できません。
その期待は正当か？それはあなたの視点によります。彼のファンにとって、ウォレスはレジリエンスと進歩を象徴するドライバーであり、彼の最高の時代はまだ先にあると信じています。彼の批評家にとっては、彼はまだ進行中の作品であり、NASCARのエリートの中での地位を固めるためには、さらなる勝利が必要です。
2025年はバッバ・ウォレスが真に到達する年になるのでしょうか？それとも、彼はパフォーマンスではなく潜在能力によって定義されるドライバーのままでしょうか？確かなことは一つ：来シーズンのグリーンフラッグが振られるとき、すべての目は23号トヨタに集まるでしょう。
