フラビオ・ブリアトーレ、才能を見抜く目に定評のある元フォーミュラ1チームのボスは、急成長中のスター、フランコ・コラピントに自信を示し、アルピーヌA525チーム内での役割の昇格の可能性をほのめかしました。これは、コラピントがF1 2025シーズンの終了前にフルタイムの仕事に就く可能性があるとの憶測の中でのことです。
コラピントは前シーズンで大きなインパクトを与え、ウィリアムズでローガン・サージャントの代わりに出場しました。彼はポイントを獲得することに成功し、これはサージャントがF1 2024での16レースの間に達成できなかった偉業です。このパフォーマンスはレッドブルとアルピーヌの両方の注目を集め、後者はオフシーズン中にアルゼンチン人ドライバーのサインを獲得し、彼をチームの公式リザーブドライバーにしました。
オーストラリアグランプリのスターティングラインアップには選ばれなかったものの、ジャック・ドゥーハンとピエール・ガスリーがアルピーヌを代表している中で、業界の内部者はコラピントがドライバーシートに座る時が近いとほのめかしています。車の外でも、この若いドライバーはすでにアルピーヌにとって貴重な資産であることを証明しています。チームは最近、ラテンアメリカのeコマース大手メルカドリブレをF1 2025のスポンサーリストに追加しました。メルカドリブレはコラピントの個人スポンサーでもあります。
しかし、ブリアトーレが21歳のドライバーに対して抱く熱意は、彼の市場性だけではありません。彼はコラピントのスピード、エンジニアとのコミュニケーション能力、そして全体的な献身がチームにとって重要な資産であると信じています。アルゼンチンの放送局エルトレセに対して、ブリアトーレはコラピントの潜在能力を称賛し、「彼は速い。彼は非常に非常に良いドライバーです。彼には経験が必要ですが、私たちはフランコを信じています。」と述べました。
皆が口にする質問は、コラピントが2025シーズンが終了する前にA525のハンドルを握ることになるのかということです。噂によれば、オーストラリアのドライバーの契約が数レースしか保証していないため、彼がドゥーハンのシートを埋める可能性があるとのことです。ブリアトーレはコラピントに約束をしたことを確認しましたが、その具体的な内容や実現のタイムラインについては控えめにしています。
コラピント自身は、現在はリザーブドライバーであるものの、アルピーヌへの移籍がウィリアムズに留まっていた場合よりも将来的にフルタイムでレースをする可能性を広げたと表現しました。また、ミハエル・シューマッハやフェルナンド・アロンソのような才能を見抜くことで知られるブリアトーレに選ばれたことを誇りに思っているとも述べました。
一方、ドゥーハンは自分のシートやコラピントのチーム内での役割に関する憶測を軽視しました。F1 75のローンチイベントの前にメディアと話した際、彼は「彼がリザーブドライバーだと聞いています。いずれにしても、あなたは世界の20人のフォーミュラ1ドライバーの一人です。そして、私がゴーカートやフォーミュラ3、フォーミュラ2にいたとき、私はフォーミュラ1に出るために何でもするし、全てを犠牲にするつもりでした」と語りました。
21歳でリザーブドライバーだったドゥーハンは、コラピントの登場に脅威を感じていないようで、「チーム内外の誰かが良いパフォーマンスをしている限り、常に肩にプレッシャーがかかると思います。なぜなら、あなたは非常に厳しいスポーツにいるからです」と述べました。
F1 2025シーズンが本格的に始まる中、コラピントの台頭がフォーミュラ1のハイオクタン世界で続くのか、そしてブリアトーレの若いアルゼンチン人への信頼が実を結ぶのかはまだ見えていません。しかし、1つだけ明らかなことがあります。それは、F1の世界はトラックの上でも下でもドラマが欠かせないということです。
