ブラッド・ケセルowskiがNASCARプレーオフフォーマットを批判：「スポーツにとっての純損失！」
シャーロット・ローバルでNASCARカップシリーズのプレーオフが展開される中、ジョーイ・ロガーノとロス・チャステインの激しい対決が繰り広げられ、その緊張感はひしひしと伝わってきた。ドラマティックな最終ラップで、チャステインは無謀な賭けに出て、デニー・ハミルトンと自らをクラッシュさせ、わずか1ポイントを獲得しようと必死に奮闘した。一方、シェーン・バン・ギズバーゲンは、驚異的な15秒差でフィニッシュラインを越え、2025年シーズンの5連続ロードコース勝利を達成し、祝福に浸っていた。
しかし、混乱と興奮の中で、一際目立つ声があった—ブラッド・ケセルowski。2012年のNASCARカップチャンピオンであり、RFKレーシングチームがプレーオフに進出できなかったためにサイドラインに立たされた彼は、現在のプレーオフフォーマットに対する厳しい批判を展開した。X（旧Twitter）での率直な反応の中で、ケセルowskiは、勝者やスターの力を祝うのではなく、下位のフィニッシュに過度に焦点が当てられていることを嘆いた。彼は大胆に宣言した。「明らかに、勝利や勝者（スターの力）についての話が不十分で、知られた排除のために15位をカバーする方がメディアのストーリーラインには容易だ。ファンは目で投票しており、これは明らかにスポーツにとっての純損失であり、フルシーズンフォーマットに対してそうだ。今こそこれを修正する時だ。」
この率直な批判は、NASCARが2026年のチャンピオンシップフォーマットの潜在的な改革に関する議論に取り組んでいる重要な瞬間に現れました。公式な決定はまだ下されていませんが、最終レースを最大6人の競技者による4レースのショーダウンに拡大するという噂があります。それでも、従来のシーズン全体のポイントフォーマットへの回帰を求める声はますます大きくなっています。NASCARは2003年以降、フルシーズンのポイントシステムを採用しておらず、年々プレーオフ構造を繰り返し調整してきましたが、最も重要な変更は2017年シーズンの前に行われました。
さらに、ファンが「目で投票する」というケゼロウスキーの発言は、驚くべき統計に照らして特に響きます。2025年のプレーオフレースのテレビ視聴率は大幅に低下しており、前年のレースと比べて30万人から40万人の視聴者を失っています。この明白な減少は、現在のフォーマットの効果と、熱心なファンに対する魅力について重要な疑問を投げかけます。
議論が続く中、明らかなことは一つです。ケゼロウスキーの真の競争と勝者の認識に焦点を戻すための情熱的な訴えは、NASCARにとって転換点となる可能性があります。規制機関は彼の変革の呼びかけに耳を傾けるのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょうが、スポーツの最も声高な支持者たちの目には、改革の緊急性がこれまでになく明確になっています。
