2012年、シーズンのクライマックス直前に、オートレーシングの巨人ロジャー・ペンスキーは、ダッジのためにチャンピオンシップタイトルを獲得したいという熱い思いを表現しました。彼の希望は、若くて有望なチーム・ペンスキーのドライバー、ブラッド・ケセロウスキーに託されました。シーズンは、ケセロウスキーがホムステッド・マイアミ・スピードウェイで行われたフォード・エコブースト400で15位に輝き、ダッジが37年ぶりのチャンピオンシップ勝利を祝う形で幕を閉じました。
しかし、その興奮は一時的なもので、チーム・ペンスキーはすぐにダッジと別れ、フォードに参加しました。これにより、NASCARにはシボレー、フォード、トヨタの3つのメーカーだけが残されました。2025年を迎えるにあたり、NASCARは新たな第4のオリジナル・エクイップメント・メーカー（OEM）を導入しようと必死に模索しています。現在、ダッジとホンダの2つの名前が議論の中心にあります。
ケセロウスキーがダッジと共にNASCARの歴史に不朽の思い出を刻んでから10年以上が経過しました。彼がダッジのNASCAR復帰を支持する姿を見ることは驚きではないでしょう。しかし、驚くべき展開があり、現在RFKレーシングのオーナーであるケセロウスキーは、忠誠心を変え、ホンダのNASCAR参入を積極的に推進しているようです。
ケセロウスキーは、長年にわたりNASCARにおけるOEMの増加を支持してきており、バランスと競争の重要性を強調しています。現在、新たな情報によれば、彼は単に口で言うだけでなく、実際に行動を起こしていることが明らかになっています。最近の報道によると、ホンダはNASCARへの参入を真剣に検討しており、ケセロウスキーがホンダのスポーツ参入を促進する重要な役割を果たしているとのことです。
RFKレーシングがフォードとの関係を断つ計画があるという兆候はありませんが、ケセロウスキーはホンダのNASCARデビューへの道を切り開くために様々な手段を模索しているようです。これは、ホンダがインディカーの運営から撤退を検討していると報じられている時期に起こっています。ケセロウスキーは、NASCARにおけるメーカーの増加の必要性について長年率直に語っており、健全な競争には4つまたは5つのOEMが必要だと主張しています。
ケセルowskiは、NASCARチームが主にマーケティングやブランディングよりも技術的な側面に多額の投資をしていることを強調しています。この傾向により、新しいメーカーがスポーツに参入する価値を見出すことが難しくなっています。しかし、ホンダの参入はNASCARを革新する可能性があります。モータースポーツでの強い存在感を持つホンダは、レッドブルを複数のフォーミュラ1選手権に導き、インディカーでは支配的なエンジンサプライヤーとなっています。
ホンダのインディカーからの撤退の噂が広がる中、NASCARがメーカーの次の目的地になる可能性があります。ビジネスの大部分がアメリカ大陸に基づいているホンダのストックカー・レースへの参加は理にかなっているようです。別の日本のブランドであるトヨタは、すでにNASCARで成功を収めており、ホンダにとっての青写真を提供しています。しかし、ケセルowskiの元パートナーであるダッジからの強力な競争に直面しており、ダッジは2026シーズンからNASCAR Xfinityシリーズに参加するための申請を提出したと報じられています。
ホンダとダッジがNASCARでのスポットを争う中、電気自動車（EV）の人気の高まりは大きな課題となっています。ホンダの入札を率いているとされるケセルowskiは、NASCARにおけるEVの影響について公に議論しています。フォード、シボレー、トヨタのような伝統的なメーカーは、テスラやリビアンのようなEVブランドの急速な進展に苦しんでいます。これにより、NASCARは岐路に立たされています。EVを受け入れて伝統的なパートナーを疎外するリスクを冒すべきか、変化に抵抗して急速に進化する市場での関連性を失うリスクを冒すべきか。
NASCARはすでにハイブリッドパワーに手を出しており、デイトナ500でプロトタイプをテストしました。この方向へのシフトは、テスラのような非伝統的な自動車メーカーを含む新しいプレーヤーを引き寄せる可能性があります。しかし、内燃機関にしっかりと根ざしたモータースポーツの歴史を持つホンダにとって、電動化への急速なシフトはNASCARへの参加への関心を減少させる可能性があります。NASCARが未来を確保しようとする中で、4番目のOEMの追加は差し迫っているようです。
