マッティア・ビノットが2024年8月にザウバーに加わったとき、彼は勝利もポイントもなく、方向性を失ったチームの状態を見つけました。元フェラーリのチームプリンシパルであり、現在はアウディのF1プロジェクトの責任者であるビノットは、2026年にドイツの自動車メーカーがF1に完全に参入する前に、ザウバーを競争力のあるチームに変えるという厳しい戦いに直面しました。
氷上のチーム
ビノットは、到着時に見たものを説明する際に言葉を選びませんでした：
「私が来たとき、ポイントはゼロどころか、計画や開発すらなかった」とビノットは明かしました。
ザウバーの将来のアウディ買収への焦点は、現在の運営を停滞させていました。積極的な競争がないため、チームはレースが提供する重要なフィードバックループを欠いていました。
「すべてが’26年にのみ焦点を当てていました」とビノットは言いました。「しかし、それはどこか問題でした。なぜなら、チームは常にトラックで戦う必要があるからです。」
ビノットにとって、レースは単なる競争ではなく、成長のための不可欠なツールです。彼は、苦戦しているチームでさえも、自らのパフォーマンスから学び、弱点を特定し、成功に必要な「ノウハウ」を構築するために戦略を調整する必要があると強調しました。
潮流を変える
ザウバーの運命は、ラスベガスグランプリで導入されたシーズン後半のアップグレードパッケージによって変わり始め、カタールグランプリで成果を上げました。ジョウ・グァンユは8位でフィニッシュし、チームにとって2024年唯一のポイントを獲得しました。
ザウバーはシーズンを10位で終えましたが、ビノットはこの控えめな成功を重要な士気向上と見なしました。
“ポイントゼロで10位を終えることと、4ポイントで10位を終えることはあまり変わりません。しかし、私たちにとっては、来シーズンの適切な開発方向を定義し、冬に向けてチームを活気づけることが重要でした。”
今後の道: 2025年以降
未来を見据えたザウバーの変革はまだ完了していません。2025年に向けて、ビノットは経験と若い才能の興味深い組み合わせでチームを再編成しました：
- ニコ・ヒュルケンベルグ、その一貫性と技術的フィードバックで知られるベテランドライバーが、安定性と洞察を提供するために加わります。
- ガブリエル・ボルテレット、現役のフォーミュラ2チャンピオンが、新しい才能と長期的な開発の視点をもたらします。
ビノットはチームのリーダーシップを強化し、元レッドブルのジョナサン・ウィートリーをザウバーの新しいチームプリンシパルとして採用しました。ウィートリーの豊富な経験と戦略的な洞察力は、チームを競争力のある方向に導く上で重要な役割を果たすと期待されています。
アウディのF1に対するビジョン
アウディが2026年に完全にフォーミュラ1に参入する準備を進める中、ビノットの課題は成功のための強固な基盤を築くことです。最高執行責任者（COO）および最高技術責任者（CTO）としての二重の役割は、広範な変革を実行する権限を与えていますが、時間は限られています。
「今日、私は必要なことに対してより確信を持っているチームを見ています」とビノットは述べました。「希望的には、現在の車両をさらに発展させ、将来的にトップチームになるための軌道に乗ることを確実にしたいです。」
ザウバーは成果を上げるか？
ビノットの到着は苦境にあるチームに新たな活力を注入しましたが、グリッドの前方に進む道は険しいです。新たなリーダーシップ、期待されるドライバー陣、そしてアウディのリソースが見込まれる中、ザウバーには再生のためのツールがあります。しかし、2025年シーズンは、チームが2024年後半の改善を基にできるかどうかの重要な試金石となるでしょう。
チームが「凍結」状態を脱却するために懸命に働く中、すべての目がザウバーに向けられ、ビノットの専門知識がアウディの待望のF1デビューのために競争力のあるプラットフォームを提供できるかどうかが注目されています。
