BAE Systemsは、NASAの近地天体広視野赤外線探査衛星（NEOWISE）ミッションの成功裏の完了を祝っています。このミッションは、軌道上で14年以上にわたり運用された後、公式に終了しました。8月8日、南カリフォルニアのNASAジェット推進研究所からの指令により、衛星は運用停止となり、送信機がオフにされ休眠状態に入りました。2024年末まで、地球に向かって降下し、最終的に大気圏で安全に燃え尽きるまで続きます。
この衛星は、2009年にNASAのWISEミッションの一環として打ち上げられ、赤外線イメージャを使用して天空をマッピングするためのものでした。2011年に調査を完了した後、衛星は2013年まで休眠状態に置かれ、その後NEOWISEと呼ばれる新しいミッションを引き受けるために再起動されました。WISEとNEOWISEのミッションは共に、太陽系全体の近地天体を追跡・研究するための貴重なデータを提供し、科学コミュニティに大きな影響を与えました。
この衛星は、23回以上にわたって天空をカバーする2つの全天サーベイを完了し、数千万の超巨大ブラックホールを特定し、数千の近地天体と彗星をカタログ化し、惑星防衛能力を向上させるなど、さまざまな成果を上げました。BAE Systemsの宇宙機は、NASAのジェット推進研究所によってWISEとNEOWISEのミッションを完了するために運用され、宇宙動力学研究所から提供された高度なイメージャを使用しました。
「WISE」と「NEOWISE」のミッションは、すべての期待を超え、私たちの太陽系についての貴重な洞察を提供しました。」とBAE Systems Space & Mission Systemsの民間宇宙担当副社長兼総支配人のアルベルト・コンティ博士は述べました。「NEOWISEの成功はまた、NASAのNEO Surveyor望遠鏡の開発にも重要な役割を果たし、太陽系内の危険な天体から地球を守るという重要なミッションを続けます。私たちのチームは、今回も重要な役割を果たすことに興奮しています。」
NEOWISEミッションが完了したことで、関係者は今度はNASAの近地天体（NEO）サーベイヤーミッションに注目することになります。これは、地球に危険をもたらす可能性のある460フィート（140メートル）以上の小惑星や彗星を発見し特徴付けるために設計された最初の惑星防衛衛星です。
BAE Systemsは、NEO Surveyorミッションのための宇宙船、サンシェードシステム、展開可能な開口部カバー、および様々な低温熱機械部品を供給します。さらに、BAE Systemsは望遠鏡の組み立て、統合、テストをリードし、打ち上げ統合サポートも提供します。
NEO Surveyorは2027年の秋に打ち上げ予定です。
