オースティン・ヒルがタラデガでのスリリングで衝突続きのNASCAR Xfinity対決で勝利を収める！
観客をハラハラさせる心臓が止まりそうな光景の中、オースティン・ヒルはアイコニックなタラデガ・スーパースピードウェイで開催されたNASCAR Xfinityレースで勝利を収めました。このイベントは、複数の劇的な衝突、緊迫した燃料戦略、そして観客を息を呑ませるオーバータイムフィニッシュを特徴とした、まさに混沌としたものでした。ヒルの勝利は、逆境を乗り越え、浮き沈みのあるシーズンを経てのものであり、彼のスキルと決意の証です。
前のラウンドでチャンピオンシップの夢が潰されたにもかかわらず、ヒルの勝利はチャンピオンシップ4への進出を確実にし、21号車リチャード・チルドレス・レーシングチームに貴重なタイトル争いのチャンスを与えました。「正直なところ、そんなに緊張していなかった」とヒルはビクトリーレーンでレースの緊張感を振り返りながら述べました。「クルーチーフが少なくとも2.5ガロンは必要だと言った瞬間、リードを取りながら燃料を節約していることがわかりました。」彼は続けて、「近くなると思っていたけれど、なんとかなると思っていました。燃料圧力に問題が出始めて、エプロンに落ちたら、すぐに戻ってきました。」
この勝利はヒルにとってキャリア14勝目であり、2025シーズンの4勝目であり、印象的なタラデガスイープを含んでいます。彼の後にはカールソン・クヴァピルが2位、ジャスティン・オルガイアが3位、クリスチャン・エッケスが4位に続き、シーザー・バカレラが5位でキャリアベストのフィニッシュを達成しました。トップ10はブレイン・パーキンス、パーカー・レッツラフ、リーランド・ホニーマン、サミー・スミス、ジェシー・ラブが続き、最後まで激しい戦いを繰り広げました。
レースは最初からアクションの嵐でした。ドライバーたちはすぐに三列に広がり、RCRのドライバーたちが早々にその優位性を示しました。しかし、15周目に入ったところで、前方ストレッチで壊滅的な12台のクラッシュが発生し、混乱が巻き起こりました。ジェブ・バートンがブランドン・ジョーンズと衝突し、両車が外壁に衝突するという恐ろしいクラッシュが起こりました。幸いにも、関与したすべてのドライバーはチェックを受け、インフィールドケアセンターから退院しましたが、壁の修理のために長時間の16分間の赤旗が必要となりました。
レースが再開され、ヒルがステージ1の勝利を収め、その後にはオールガイアやラブなどの注目の競技者が続きました。ステージ2では、激しい三列のレースが続きましたが、残り数周で再び不運が襲い、6台の玉突き事故が発生しました。影響を受けた中にはルーキーのコナー・ジリッシュもおり、彼の18戦連続トップ5フィニッシュという素晴らしい記録が突如として終わりました。警戒していたウィリアム・サワリッチは、恐ろしいクラッシュの後、さらなる評価のために地元の病院に搬送されました。
最終ステージが進む中、リードは何度も交代し、カウリグのチームメイトであるエッケスとダニエル・ダイが最初にコントロールを握りました。しかし、ヒルが単列のラインを確立することに成功しましたが、フィニッシュのわずか2周前に災難が襲いました。サミー・スミスがリードに加わろうとした不運な試みがアルミローラとの壊滅的な衝突を引き起こし、両車が壁に衝突しました。この事故はレースをオーバータイムに押し込み、ファンを息を呑ませる瞬間を作り出しました。アルミローラが空中に飛び上がりそうになったのです！
フィールドが再編成される中、ヒルは燃料のためにピットインしないことを選択し、その決断は重要な意味を持つこととなった。彼は再スタートのためにジョシュ・ウィリアムズの横に位置したが、ウィリアムズはほぼすぐに燃料切れになってしまうのを見守った。ヒルが最後のラップを走る中、彼はクワピルとエッケスからの激しいプレッシャーに直面した。しかし、ヒルは巧みな防御運転を披露し、サンチェスに対して重要なブロックを決めた。その結果、サンチェスは最終的に自分のプッシャーによって壁に突っ込むこととなった。
フィニッシュラインを越えたヒルはチェッカーフラッグを手にし、NASCARの歴史に刻まれる素晴らしい日を締めくくった。興奮、クラッシュ、戦略—このレースにはすべてが詰まっていた。ヒル自身が言ったように、「とても特別だ — これらのスーパースピードウェイにいるのはいつも楽しい。」
タラデガでのこの電撃的な結果は、チャンピオンシップを巡る興奮の追跡戦の舞台を整え、オースティン・ヒルは今やしっかりとその中に入り、これからの挑戦に立ち向かう準備が整った！
