ナスカーで最も伝説的な名前を倒すこと以上の大きな成果は何でしょうか？アーンハートの遺産はスポーツの歴史に刻まれており、デイル・アーンハート・シニアとデイル・アーンハート・ジュニアは数十年にわたりデイトナやタラデガのスーパースピードウェイを支配してきました。
しかし、2025年にオースティン・ヒルは、インティミデーターがXフィニティシリーズで達成できなかったことを成し遂げました。デイル・アーンハート・シニア自身よりも多くのドラフティングトラックで周回をリードしたのです。
しかし、ヒルにとってキャリアを定義するデイトナの瞬間となるはずだったものは、機械的故障によって4連続デイトナ勝利のチャンスを失うという壊滅的な悲劇で終わりました。
オースティン・ヒルのスーパースピードウェイ支配の夜—災害が襲うまで
Xフィニティシリーズのシーズンオープナーに向けて、すべての目は現チャンピオンのジャスティン・オルガイアに注がれていました。しかし、オースティン・ヒルがユナイテッド・レンタルズ300の初期段階でショーを奪ったことで、再びデイトナで打ち負かすべき男であることを証明しました。
- ステージ1の残り20周でリードを奪った
- 2回のコーションフラッグを利用して勢いをつけた
- ステージ1とステージ2の両方を圧倒的な形で勝利
この時点で、避けられないように思えました—ヒルはデイトナで前例のない4連勝に向かっている。
ラップ100: 夢が崩れ落ちる
そして、レースが100ラップのマークに達した時、災害が襲いました。
ヒルは突然自分の21号車シボレーをピットに入れ、無線越しにフラストレーションが明らかでした。
マイケル・マッシーがXで報告:
「分かった、切って。」
「終わりなのか？」
「そうだと思う。」
その原因は、リアギアの故障。
あっという間に、圧倒的な夜が心の痛みで終わり、ヒルは devastatingな33位でフィニッシュを余儀なくされました。
デイル・アーンハート・シニアを超えて—記憶に残るマイルストーン
彼のデイトナ四連覇の挑戦が打ち砕かれたものの、ヒルはその夜に一つの大きな成果を持ち帰りました—Xfinityシリーズの歴史においてドラフティングトラックでリードしたラップ数でデイル・アーンハート・シニアを抜いたこと。
NASCAR Insightsによると、ヒルは現在、オールタイムリストの2位に正式にランクインし、デール・スr.の573周を超えました。
エクスフィニティシリーズ史上のドラフティングトラックでのトップ3周リード
- デール・アーンハート・ジュニア – 691周リード
- オースティン・ヒル – 575周以上リード（現在進行中）
- デール・アーンハート・シニア – 573周リード
ヒルがこの名誉あるリストでデール・スr.を追い越すことは小さな偉業ではありません。インティミデーターはスーパースピードウェイレースの疑いようのない王者でした、デイトナでの34勝とタラデガでの10勝を誇ります。
ヒルにとって、デール・スr.が数十年にわたり支配していたカテゴリーでナスカーの偉大なドライバーの一人を超えることは歴史的な瞬間です—たとえ機械的な問題がデイトナでの夢のような結末を奪ったとしても。
次は何？贖罪のチャンス
4連続デイトナ勝利のチャンスを失うことは痛手ですが、ヒルのスーパースピードウェイでの腕前は間違いなく素晴らしいです。彼のデイトナでの支配力が示す通り、彼は歴史を塗り替えるチャンスがまだまだたくさんあるでしょう—そしておそらく、デール・アーンハート・ジュニアの記録であるドラフティングトラックでの最多周回リードを追いかけることもできるでしょう。
今のところ、ヒルの心の痛みは本物ですが、彼のNASCARの偉大なスーパースピードウェイレーサーの中での地位も本物です。
