リチャード・チルドレス・レーシングのスター・ドライバー、オースティン・ヒルは、フェニックス・レースウェイでのキャリアを決定づけるミスの後、後悔の波に襲われています。Xfinityシリーズでの攻撃的なドライビングで知られるヒルは、自己造成のエラーという厳しい現実に直面しました。最近のエラーは、2025年GOVX 200での彼の失敗した動きで、結果として壊滅的なマルチカーのクラッシュを引き起こしました。
悪名高いこの事件は、2024年のXfinityレースがシャーロット・モーター・スピードウェイで行われている際に発生しました。ヒルは、#00をドライブしていたコール・カスターとの衝突に巻き込まれました。この衝突により、両ドライバーはレースを強制的にリタイアさせられ、怒りと恨みの嵐を巻き起こしました。ヒルは、カスターに壁に押し付けられた後に激怒し、カスターをスピンさせて自らもパンクするという報復をしました。ヒルは「彼のレーシングカーを壊さなかったので、彼が私のを壊す理由はなかった」と自らの行動を擁護しました。しかし、最新のフェニックスでの失態では、ヒルはシェルドン・クリードが運転する別の#00カーに衝突し、自分以外に誰も責めることができませんでした。
#21シボレーを運転していたヒルは、驚くべき展開で、他のドライバーとの接触なしに内壁にクラッシュしました。その結果、ヒルのレースは突然終了し、リチャード・チルドレス・レーシングのシーズン3勝目の希望は潰えてしまいました。
リチャード・チルドレス・レーシングは、デイトナでのジェシー・ラブとアトランタでのオースティン・ヒルの連続勝利を受けて、2025年Xfinityシリーズキャンペーンを高い士気で開始しました。これらの早期の勝利は、タイラー・レディックの輝かしい2019年の走り以来のチャンピオンシップ獲得の可能性についての議論を盛り上げました。アメリカズサーキットでの小さな setback があったにもかかわらず、チームの高い期待はフェニックス・レースウェイでのGOVX 200に向けて維持されていました。
オースティン・ヒルは、フェニックスレース前にドライバーズスタンディングで印象的なトップスポットを持っており、もう一度の勝利でポイントリードを拡大することを期待していました。しかし、「砂漠の宝石」と呼ばれるフェニックスレースウェイは、ジョージア出身の彼にとっては挑戦的なエリアであり、6レース中わずか1回のトップ5フィニッシュしかありませんでした。彼はこの物語を書き換えようとしましたが、失望に直面しました。
61周目に衝撃的な展開があり、ヒルは内壁に衝突し、シェルドン・クリードの00号車とディーン・トンプソンの26号車を巻き込む多重衝突を引き起こしました。この出来事を振り返り、ヒルは「これは私のキャリアの中で最も愚かなことの一つだと思います」と述べました。不運な出来事に対して全責任を受け入れ、彼は「それは100％私のせいでした」と付け加えました。
ヒルのフェニックスでの失敗はここで終わりませんでした。ステージ2の間、彼はターン3への進入を誤り、レース初のコーションを引き起こしました。レースは短い中断の後に再開されましたが、ヒルはリスクの高い動きを試み、車を壊してしまいました。
シェルドン・クリードは、Xfinityシリーズで13回の準優勝を経験した後、勝利を切望しているドライバーであり、ヒルの失敗に思いがけず巻き込まれました。予選で最速タイムを記録したクリードは、事故が起こるまで潜在的な勝利のための良い位置にいました。挫折に動じることなく、クリードはレジリエンスと楽観主義を表現し、「完璧ではないけれど、挽回するつもりです。前に進み続けましょう」と述べました。
フェニックスレースウェイでの失望の36位フィニッシュにもかかわらず、クリードは前のレースでの強いパフォーマンスにより希望を持ち続けています。ラスベガス、ホムステッド-マイアミ、マーチンズビルでの今後のレースでは、クリードには勝利のないストリークを打破する十分な機会があります。一方、オースティン・ヒルは、彼の失敗から立ち直り、評判とチャンピオンシップの希望を取り戻すことを目指しています。
