サイレントなNASCARオフシーズンを突き破り、チーム・ペンスキーの新星オースティン・シンドリックは、自信を持ってチームの新たな勢いを主張した。「良いカムバックだった」とライアン・ブレイニーは、2025年のアンベッター・ヘルス400レースにおけるチーム・ペンスキーのシーズン後半の急成長を振り返りながら述べた。この感情はチーム全体で共有されているようで、ペンスキーのカップシリーズチームは最近数ヶ月間、トラックを賑わせており、全てのドライバーがプレイオフに進出し、ジョーイ・ログアノが3回目のペンスキー選手権を獲得した。
伝統的に、チーム・ペンスキーの輝きはレースシーズンの終わりに現れる傾向がある。しかし、ナンバー2のフォードを操るオースティン・シンドリックは、このパターンはもはや心配する必要がないと信じている。昨シーズン、チーム・ペンスキーにとって初のレース勝利を収めたシンドリックは、その勝利の勢いを今シーズンの初めに持ち込んでおり、通常のパターンとは大きな対比を成している。
シンドリックの主張は、2024年のプレイオフでのチームの素晴らしいパフォーマンスに由来しており、彼は4回のトップ5フィニッシュのうち2回を獲得した。2023年のカップシリーズチャンピオンであるライアン・ブレイニーは、ラウンド8に進出した。ジョーイ・ログアノは、排除されたにもかかわらず、リバウンドし、選手権に向けて強力なプッシュをかけた。今年は、全てのドライバーがこの勢いを維持し、以前はクラッシュや不良フィニッシュに悩まされていた初期シーズンのパフォーマンスを大幅に改善している。
フロントストレッチとのインタビューで、シンドリックは自信を持って「私は正しかった」と宣言した。彼は、シーズンの初期レースでチームが減速の兆候を見せていないことを指しており、3人のドライバーがデイトナとアトランタで467周中334周をリードした。シンドリックは、フォード・マスタング・ダークホースのボディに施された大幅な改善が、チームの遅いペースの理由として以前に特定されていた要因であると考えている。
Cindricの個々の勢いはラスベガス・モーター・スピードウェイで明らかに見られ、彼は3位からスタートし、63周をリードし、ステージ1を勝ち取りました。緩んだホイールによってペースが落ちたにもかかわらず、彼はペンゾイル400レースで6位でフィニッシュしました。彼のパフォーマンスはNASCARの専門家エリック・エステップによって称賛され、チーム・ペンスキーがシーズン初めに調子を上げているというCindricの主張を再確認しました。
しかし、チームのパフォーマンスの向上は、トラック上の調整だけによるものではないかもしれません。チーム・ペンスキーには重要な組織変更がありました。オースティンの父であり、ロジャー・ペンスキーの右腕であるティム・シンドリックは、NASCARの運営を監督する役割から退きました。彼の責任は、チーム・ペンスキーのNASCARプログラムの社長であるマイケル・ネルソンと、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツのマネージングディレクターであるジョナサン・デューガイドの間で分担されました。
ティム・シンドリックの退任は、彼が25年間チームの社長を務め、NASCAR、インディカー、スポーツカー・レーシングでの成功に大きく貢献したチーム・ペンスキーの時代の終わりを意味しました。彼の退任はチームのダイナミクスに影響を与えたかもしれませんが、チーム・ペンスキーの成功の軌跡を鈍らせることはありませんでした。
チーム・ペンスキーが2025シーズンを新たな活力で突き進む中、オースティン・シンドリックはチームが正しい道を歩んでいると確信しています。シーズン初めの急上昇を見ると、チーム・ペンスキーは減速の兆しを見せることなく前進していることは明らかです。
