アウディの2026年にフォーミュラ1に参入するという野心的な計画は、カタールがこのプロジェクトの重要な株式を取得することに近づいているとの報道により、大きな変化を迎える可能性があります。ベテランF1ジャーナリストのジョー・サワードは、カタールの投資が最大で10億ユーロに達する可能性があるとし、アウディのF1チームの名称変更や、アウディの社内エンジンプログラムの停止を含むチーム戦略の変更があるかもしれないと明らかにしました。
アウディのF1参入は、MGU-H（道路車両にとって無関係と見なされるコンポーネント）を排除する2026年の新規制に合わせた歴史的な動きと見なされており、新しいメーカーを惹きつけるための試みです。アウディのアプローチは大胆で、ドイツの自動車メーカーはザウバーの過半数の株式を購入して自社のワークスチームを形成しましたが、ポルシェのレッドブルとの交渉は失敗し、レッドブルは最終的にフォードと提携しました。
しかし、アウディの進展は、アウディを所有するフォルクスワーゲングループ内の最近の変化や経済的な苦境によって影を落としています。CEOのアンドレアス・サイドルや会長のオリバー・ホフマンを含む主要なリーダーの退任は、プロジェクトの安定性に対する不安を煽っています。元フェラーリのボスであるマッティア・ビノットが最高執行責任者および最高技術責任者として就任し、レッドブルのジョナサン・ウィートリーがチームプリンシパルとして雇われました。
ドライバーラインアップでは、経験豊富なF1ドライバーのニコ・ヒュルケンベルグと、F2の台頭するリーダーであるガブリエル・ボルテレトが2026年にアウディを代表してトラックに立つことが決まりましたが、潜在的な財政的課題がこれらの長期計画に影響を与える可能性があります。報道によると、現在経済の低迷を乗り越えようとしているフォルクスワーゲンは、最大30,000人の従業員の解雇を計画しており、アウディのF1事業を当初予想されていたレベルで資金提供することができないかもしれません。
カタールはすでにVWグループの17%の株式を保有し、フォーミュラ1のスポンサーシップ契約やカタールグランプリを開催する10年契約を通じてフォーミュラ1を支援しているため、同国のF1における影響力を拡大しようとする関心は、より広範な目標と一致しているようです。情報筋によると、カタールは近くこの取引を確定させる準備が整っており、12月1日のカタールグランプリ前に発表される可能性が高いとされています。
リスクは高く、所有権の移転があればアウディのF1チームのブランディングが変更される可能性があります。サワードは、カタールの管理レベルに応じてアウディが社内エンジンプログラムを放棄する可能性すらあると推測しています。ドイツのブランドは、噂に対して「原則として、私たちは憶測についてコメントしません」と述べ、予想通りの反応を示しました。
カタールの株式が実現すれば、F1が新しいメーカーを引き寄せるための規制上の譲歩が、これらの参入者が直面している財政的圧力を克服するには不十分であることを強調することになります。フォードのレッドブルとのパートナーシップは完全なものではなく、アウディだけが完全にコミットした新しいメーカーです。しかし、アウディの課題は、意欲的なメーカーでさえ、グリッドに1台の車を置く前に障害に直面していることを示唆しています。
フォーミュラ1の世界が注目する中、カタールの潜在的な所有権の移転は、アウディの2026年のデビューにとって変革的であり、チームのブランディング、運営、そしてスポーツ全体における役割を形作ることになるでしょう。
