スーパースピードウェイレースのスリリングな光景は、歴史的にデイトナやタラデガに関連付けられてきましたが、アトランタ・モーター・スピードウェイの最近の改装によって新たな展開を迎えました。この変化は、NASCARにスーパースピードウェイパッケージを試すことを促し、前例のないレース体験を生み出しています。
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アムベッター・ヘルス400の間、興奮は最高潮に達しました。レースの最終ラップで緊張感が高まりました。ドラフティングは見るべき光景でした – 三台が並び、数インチの距離で、嵐の海のように常に動いていました。ある瞬間、先頭はカイル・ラーソンの手にあり、瞬きをする間にクリストファー・ベルに白旗が振られました。
ケビン・ハーヴィック、経験豊富なNASCARドライバーは、アクションを適切に表現しました。「ステロイドを使ったレースだ」と。この主張は、レースの最終瞬間におけるカーソン・ホセバーとブレイニーの攻撃的な運転スタイルによって裏付けられました。結局、このレベルの執念はデール・アーンハート・シニアのレース時代を思い起こさせ、ホセバーはそのタイヤの跡を追うことに意欲的なようです。
ホセバーは2位でフィニッシュし、自らの意図を明確にしました。「私たちはレースに勝つためにここにいるのであって、ボーイバンドになってお互いを愛し合い、遊び場で遊ぶためではない」と彼は言いました。彼の競争心は、現在アトランタ・モーター・スピードウェイを特徴づける高リスクの雰囲気を反映しています。
ハーヴィックは新しいスーパースピードウェイ体験の強度を強調しました。「緊張している」と彼は言いました。「アトランタがステロイドを使ったスーパースピードウェイレースだと言うのは奇妙だと知っていますが、そう見えるのです。」デイトナとは異なり、ドライバーは長い走行中に動きを計画する余裕があるのに対し、アトランタでは常に瞬時の判断が求められます。
アトランタの変革は、確かにNASCAR史上最も接戦のフィニッシュのいくつかを生み出しました。2024年のアムベッター・ヘルス400を思い出してください。ダニエル・スアレスがライアン・ブレイニーとカイル・ブッシュを三台並んだフォトフィニッシュで打ち負かし、カップシリーズ史上4番目に近いフィニッシュを記録しました。
しかし、これがデイトナが知られていた遺産ではありませんか？1959年のデイトナ500や1964年のレースでリチャード・ペティが184周をリードしたようなクラシックレースは、NASCARファンの記憶に刻まれています。しかし、アトランタがスーパースピードウェイの強豪として台頭する中、デイトナの遺産は脅かされているかもしれません。
ハーヴィックは、レースのスピードによってもたらされる課題について言及しています。「すべてが非常に速く動いています。大きなパックの中にいると、空気が車の周りで乱れる方法が崩れます」と彼は言いました。ジョーイ・ロガーノが足元のカメラ映像で示したように、乱れた空気の中で車を安定させることに苦労していることは、ドライバーが直面する課題を浮き彫りにしています。
これらの課題にもかかわらず、ドライバーたちはパックレースを制御できているようです。デイトナやタラデガに比べてアトランタの短いトラックは、レースをより激しくしています。しかし驚くべきことに、最近のレースは予想以上にクリーンでした。ドラフトレースの専門家であるデニー・ハミリンは、ドライバーたちが汚れた空気の中で車を管理し、無謀な突進ではなく計算された動きをしている姿に驚きを示しました。
「もっと壊れたレースカーが見られなかったことに驚きました」とハミリンは彼のポッドキャスト『Actions Detrimental』で認めました。次世代カーはドラフトの中で扱いづらく、車が鼻やスポイラーからの空気を制御しようと飛び回っている中で、まるで大惨事が待っているかのようでした。しかし、予想された惨事は実現せず、NASCARドライバーの驚くべき技術と規律を示しました。
結論として、アトランタは非常に競争力があり予測不可能なスーパースピードウェイとしての地位を確立しましたが、デイトナの豊かな伝統に匹敵するにはまだ道のりがあります。しかし、最近のようなレースが増えれば、アトランタがデイトナからスーパースピードウェイの王座を奪うのもそう遠くないかもしれません。
