ラスベガスグランプリは、ランス・ストロールとアストンマーチンにとって、タイミングの悪いラジオの故障により、物流の災害に変わりました。この故障により、カナダ人ドライバーはチームとのコミュニケーションができなくなりました。この技術的な不具合はレースの最初のラップで発生し、混乱したピットストップを引き起こし、ストロールは貴重な20秒を失い、より良いフィニッシュの希望を打ち砕かれました。
ラジオの途絶がピットストップの混乱を引き起こす
グリッドの18番手からスタートしたストロールは、最初はチームのスタート指示に従いましたが、ラップ1の後にすぐにラジオが途絶えました。ミディアムタイヤの摩耗が悪化する中（多くのドライバーが悩まされた問題）、ストロールはステアリングホイールの「ピット確認」ボタンを使って早めのピットストップを信号しようとしました。しかし、残念ながら彼の努力はチームに気づかれず、彼がラップ9で到着したときには新しいタイヤを用意したメカニックがいませんでした。
「難しいレースだった、ラップ1からラジオがなかった」とストロールはレース後に明かしました。「それがピットストップを難しくし、ピット確認で来ることを伝えようとするのが大変だった。でも、メッセージは伝わらなかった。」
コミュニケーションがなく、タイヤ交換が遅れたことで、ストロールのピットストップの失敗は大きな代償となり、彼のレースを効果的に台無しにしました。
逃した機会とフラストレーション
最終的に15位でフィニッシュしたストロールは、トラブルが少なくとも3つのポジションを失わせたと推定し、ラジオが正常に機能していればP12に入れた可能性があると述べました。
「我々は20秒を失い、前の2人のドライバーより10秒遅れてフィニッシュしました。」と彼は説明しました。「そこにいくつかのポジションがありましたが、ポイントは得られませんでした。」
このトラブルにもかかわらず、アストンマーチンはレースの残りの時間、ピットボードでのコミュニケーションに戻ることで適応しました。ストロールの2回目のピットストップはその後スムーズに進みましたが、すでにダメージは発生していました。
チームの苦闘と戦略の失敗
チームプリンシパルのマイク・クラックは、ラジオコミュニケーションなしでレースを管理する難しさを認めましたが、チームの反応の遅れは適応力に関するより広い問題を浮き彫りにしました。ストロールは、中間タイヤが予想よりも早く劣化し、明確なコミュニケーションなしで早めにハードタイヤに切り替えようとせざるを得なかったと述べました。
「私たちの計画はミディアムタイヤで長く走ることでしたが、予想以上に悪かったです。」とストロールは言った。「それを伝えようとして、早めにピットに入ることを知らせようとしました。しかし、ピットの確認以外でコミュニケーションを取るのはほぼ不可能でした。」
アルピーヌの混乱：オコンのピットストップの惨事
アストンマーチンだけがピットストップの混乱に巻き込まれたわけではなかった。アルピーヌのエステバン・オコンも、初回のストップでチームが準備を整えるのに失敗し、高くつくミスを犯した。ニコ・ヒュルケンベルグがピットに入らない場合のみピットに入るよう指示を受けていたオコンは、ピットレーンに入ったものの、待機していたのは1人のメカニックだけだった。混乱しながら、彼は止まらずに通り過ぎてしまい、重要な時間を失った。
「結局、タイヤを交換しなかったので、何のためにドライブスルーをしたのか分かりません。」とオコンは嘆いた。「それが私たちのレースを台無しにしました。」
オコンのミスにより、彼は有望な11位から失望の17位に転落し、ソフトタイヤへの遅れたピットストップが彼の苦境をさらに悪化させた。
アルピーヌのチームプリンシパル、オリバー・オークスは、このエラーがチーム側の「ミス」であることを認め、現代F1の高いリスクと厳しいマージンを強調した。
チームが再編成する際の教訓
アストンマーチンとアルピーヌは、ラスベガスの悪夢から厳しい教訓を得ています。ストロールにとって、このレースはF1における円滑なコミュニケーションと適応力の重要性を痛感させるものでした。アルピーヌにとっては、特にプレッシャーの高い状況において、ピットストップ中の正確な実行が不可欠であることを浮き彫りにしました。
シーズンの終わりが近づくにつれ、これらの高額なミスは間違いなく scrutinized され、チームは2025年に向けてこのような問題を解決しようとするでしょう。ストロールやオコンのようなドライバーにとっては、フラストレーションから立ち直り、年末の最後のレースで強いパフォーマンスを発揮することに焦点を当てることになるでしょう。
