驚くべきアストンマーチンの成績の崩壊を予測できた人はほとんどいなかったが、数字は嘘をつかない。2023年の幕開けにレッドブルの最も近いライバルとして称賛されたシルバーストーン拠点のチームは、今やグリッドで最も遅い車として2024年のゴールラインに向かって足を引きずっている。フォーミュラ1のエリートに挑戦する準備が整っていたチームに何が起こったのか？
急激な下降
アストンマーチンの下降は目を見張るものがある。2023年には、堅実な基盤と他のチームの失敗を利用して2番目のチームとしての地位を確立し、フェルナンド・アロンソは複数の表彰台を獲得した。しかし2024年には、その開発プログラムが失速し、夏休み後のポイントなしのトリプルヘッダーと、ブラジルGPでの屈辱的なパフォーマンスを引き起こし、チームはサウバーにも遅れをとってしまった。
崩壊の背後にある主要な問題
1. 開発の苦悩
AMR24は効果的でないアップグレードに悩まされている。アストンマーチンの質よりも量を重視したアップデートの試みは、壮絶に失敗している。フロアの改訂、フロントウィングの更新、ボディワークの変更は、車の本質的な欠陥を解決するにはほとんど効果がなかった。
「地面効果の時代において、ピークダウンフォースを追加するのは簡単です。空気の流れを制御し、そのダウンフォースを効果的に使用しながら車の特性を引き起こさないようにすることが私たちの苦労した点です。」とパフォーマンスディレクタートム・マッカラは認めました。
2023年の強力な低速コーナリングのような強みを活かすのではなく、アストンマーティンは中速および高速領域でのパフォーマンスを追求しようとしたが、それが問題をさらに悪化させる結果となりました。
2. トップヘビーなリーダーシップ
エイドリアン・ニューイ（技術マネージングパートナー）、エンリコ・カルディーレ（最高技術責任者）、ボブ・ベル（執行ディレクター）、アンディ・コウェル（グループCEO）などの著名な人材を採用することで、アストンマーティンの技術構造は大きな変化を遂げています。しかし、これらの動きは組織をトップヘビーにし、非効率や権力闘争のリスクをもたらしています。
「多くの上級者がいる中での大規模な人事異動は避けられませんでした。構造は適応する必要があり、それがダン・ファロウズのようなリーダーにとって不確実性を生み出します。」とチームの内部者は語りました。
ファロウズが技術ディレクターを辞任することは、最初のドミノが倒れるに過ぎません。さらなる人事異動が予想される中、チームはエゴや対立するアジェンダを避けつつ、スリムな指揮系統を構築するという課題に直面しています。
3. 空力開発の停滞
アストンマーティンの古いフロア仕様への依存と、風洞の成果を今年の車に反映できなかったことは、開発プロセスの深刻な問題を浮き彫りにしています。競合他社とは異なり、アストンマーティンはアップグレードを効果的に統合することに苦労し、AMR24は無人地帯に取り残されています。
「レース1以降、車を速くできていません。」と、フラストレーションを抱えたランス・ストロールがチームの停滞を要約しました。
2025: 希望の光？
1. 新しい才能、新しい方向性
エイドリアン・ニューイとエンリコ・カルディレの到着は、明るい2025年への希望をもたらします。両者はレースで勝利する車を設計した実績があります。しかし、彼らの影響は、アストンマーティンがどれだけ早く彼らの方法に適応できるか、そしてチームが膨れ上がった階層の落とし穴を避けられるかに依存します。
2. コストキャップの現実
コストキャップ時代において、アップグレードと開発の効率性は重要です。アストンマーチンは、アップデートに対する散発的なアプローチを放棄し、ターゲットを絞った高品質なソリューションの提供に集中する必要があります。
3. 長期的な構築
2024年は苦い経験でしたが、アストンマーチンは依然として最先端の施設と重要な財政的支援を誇っています。これらの資源を効果的に活用し、リーダーシップの安定を維持できれば、チームはその潜在能力を発揮することができます。
大局
2024年のアストンマーチンの低迷は、フォーミュラ1がいかに無慈悲であるかを痛感させる厳しい教訓です。メルセデスに挑戦していた高揚感から、ザウバーに遅れを取る屈辱に至るまで、チームは一貫した開発、明確なリーダーシップ、そして賢明な資源配分の重要性について痛ましい教訓を学びました。
アストンマーチンにとって、2025年は単なる別のシーズンではなく、再起の幕開けです。適切な変更と新しい才能を技術チームに迎えることで、グリーンマシンはまだ復活することができます。しかし今は、チームは自らの過ちを反省し、今後の年にそれを繰り返さないようにする必要があります。
