モナコ出身のドライバー、アーサー・ルクレールは、ロレックス24デイトナでデビューし、耐久レースでの活躍を期待されています。AFコルセとともにGTDクラスでフェラーリを代表する、F1スターのシャルル・ルクレールの弟である彼は、モータースポーツの最も象徴的な耐久イベントの一つで自分を証明することに意欲を燃やしています。
2023年にフォーミュラ2キャンペーンを終えた後、シングルシーターからギアをシフトしたルクレールは、耐久レースの挑戦を受け入れています。すでにポストシーズンのFIA WECルーキー・テストでフェラーリのスポーツカーリーダーシップに印象を与えた24歳の彼は、ル・マンの栄光を夢見ながら、フェラーリの長期的な耐久計画における自分の地位を確固たるものにすることを目指しています。
ロレックス24：夢の実現
ルクレールにとって、ロレックス24デイトナは単なるレース以上のものであり、キャリアのマイルストーンです。
“耐久レースを始めて以来、このイベントをやりたいと思っていました、”とルクレールは語りました。“この機会を与えてくれたアントネッロ[コレッタ、フェラーリのスポーツカー部門の責任者]に感謝しきれません。ここでの雰囲気は素晴らしく、ファンもとても温かく迎えてくれます。”
ルクレールのスポーツカーへの道のりは、昨年のヨーロピアン・ル・マン・シリーズのLMP2クラスやイタリアンGT競技での経験から始まりました。彼の迅速な適応力はフェラーリの目に留まり、296 GT3での名門8台のデイトナ攻撃に参加することが決まりました。
急な学習曲線
ルクレールは、デイトナの独特な要求に没頭するためにこの週を過ごしました。象徴的なバンキングをナビゲートすることから、ナイトレースに適応することまで、彼はすべての詳細を吸収しています。
“ここでのレースはヨーロッパとは全く違う”と彼は言いました。“スポッターが交通を管理するのを楽にしてくれますが、夜は厳しいです。見えるのは光だけで、GTかハイパーカーが近づいているかをいつも判断できるわけではありません.”
課題は大きいですが、ルクレールはトラックウォーク中のバンキングでの運転経験が予想以上に要求されることを感じています：
“バンキングに留まるのは思ったより難しいですが、トラック全体は素晴らしいです.”
成功のためのチーム作り
ルクレールは、チームメイトのコンラッド・ラウルセン、リカルド・アゴスティーニ、クストディオ・トレドと共に、No. 50 フェラーリ 296 GT3を共有します。経験レベルの異なるメンバーが集まったこのチームは、テストウィークエンド中に結束を高めることに重点を置いています。
“チームメイトと多くの時間を過ごしてきました”とルクレールは述べました。“クストディオ（ブロンズ評価のドライバー）やコンラッド（シルバー評価のドライバー）の成長を手助けできて素晴らしかったです。彼らは大きな進歩を遂げており、強い気持ちを感じています.”
しかし、ルクレールは純粋なスピードが懸念事項であることを認めた:
「ペースに少し苦労していますが、レースのために車をより良い状態にするために一生懸命働いています。鍵はエラーとペナルティを避けることです。」
フィニッシュに目を向けて
ルクレールにとって、最終目標は日曜日のレースがクライマックスに達する際に、最後のスティントでハンドルを握ることだ。
「できれば、レースの終わりを担当したい」と彼は言った。「しかし、最終的な計画がどうなるか見てみましょう。それはとても楽しいはずです。」
フェラーリがデイトナでの強力なパフォーマンスを目指し、ルクレールの耐久レースでの未来がこのようなパフォーマンスにかかっている可能性があるため、若いドライバーが過酷な24時間チャレンジに挑む姿に注目が集まるだろう。
