アントニオ・フェリックス・ダ・コスタ、アルピーヌのスターが輝く中、WECバーレーンテストで期待を打ち破る
モータースポーツ界に衝撃を与える素晴らしいデビューを果たしたアントニオ・フェリックス・ダ・コスタが、ワールド・エンデュランス・チャンピオンシップのバーレーン・ルーキー・テストで勝利を収め、アルピーヌのファクトリードライバーとしての公式デビューを飾りました。元ポルシェエースは、午後のセッションで#36アルピーヌA424 LMDhにおいて1分49.214秒という素晴らしいベストタイムを記録し、ファンやライバルを驚かせました。
ダ・コスタの驚異的なパフォーマンスは、彼にトップの座をもたらしただけでなく、現在のアルピーヌの競技者フレデリック・マコウィエッキをわずか0.159秒差で上回るという彼の素晴らしい才能を示しました。マコウィエッキは午前のセッションでインストールラップに集中し、その後ポルトガルのセンセーションにハンドルを譲り、彼はすぐにハイパーカー・レースの非常に競争の激しい領域で自らの存在感を示しました。
ダ・コスタが成功を楽しむ一方で、新たにプジョーと契約したニック・キャシディも注目を集め、2台の9X8で印象的な59周を完走し、1分49.376秒という素晴らしいタイムで3位を確保しました。キャシディのパフォーマンスは、ダ・コスタが今年初めにジョタ・ポルシェでハイパーカー・レースに足を踏み入れていたため、バーレーンテストで最速の「本物の」ルーキーという称号を彼に与えました。
マルコ・ソレンセンは、#009アストンマーチン・ヴァルキリーLMHで堅実なパフォーマンスを見せ、リーダーからわずか4分の1秒以上の差で4位に入賞しました。一方、リルー・ワドゥは#51フェラーリ499Pで5位に入賞し、引き続き印象を与えました。ワドゥのハイパーカークラスへの徐々な統合は素晴らしく、彼女はトヨタとフェラーリでの以前のテスト出走に続いています。
影に隠れず、新たに王座を獲得した世界チャンピオンのジェームス・カラドも波を起こし、同じ#51フェラーリで6位に入賞しました。一方、シャルル・ウェルツはハイパーカー初デビューで才能を発揮し、#20 BMW M ハイブリッド V8で7位に終わりました。アントニオ・フォコは#50フェラーリで8位に続き、#93プジョーでトラックタイムを倍増させたキャシディが、#8トヨタのブレンダン・ハートレーと共にトップ10を締めくくりました。
日が進むにつれ、経験豊富なレーシングドライバーの存在が興奮をもたらしましたが、一部のデビュー選手はリーダーボードで下位に沈みました。マッティア・ドルディはアストンマーチンで13位、ケルビン・バン・デル・リンダはBMW M ハイブリッド V8への移行中に3つ順位を落としていました。#7トヨタはスーパGT/スーパーフォーミュラのドライバー、サシャ・フェネストラズとレクサスIMSAのスター、ベン・バーニコートが共有し、フェネストラズは1分51.302秒のベストタイムを記録しました—バーニコートよりも2テンポ早いタイムです。
LMGT3クラスでは、アドリアン・ダビッドが注目を集め、バーレーン8時間耐久レースでのチームの勝利からわずか1日後に#87 ASPレクサスRC F GT3で先頭に立ちました。しかし、その日はドラマなしではありませんでした。#78レクサスに関わる火災事件が発生し、赤旗が長引き、トム・ヴァン・ロンプイがハンドルを握っている間にパドックに衝撃を与えました。
競争は激しさを増し、トーマス・フレミングがチャンピオンシップ優勝の#92マンタイポルシェ911 GT3 Rで2位、ホセ・マリア・ロペスがダビッドと共に#87レクサスで3位を確保しました。ニコラ・ラコルテが#54 AFコルセフェラーリ296 GT3で4位に続き、元ウィリアムズF1ドライバーのローガン・サージェントが#77プロトンフォードマスタングGT3で5位に入り、2分02.717秒の respectable time を記録しました。
その日は波乱がないわけではなく、マティアス・ザガゼタが午後のセッション中に#21フェラーリでコース上に停止し、2回目の赤旗が出されました。この刺激的なテストからほこりが収まる中、確かなことは一つです。モータースポーツ界は、これらの才能あるドライバーたちが次のシーズンに向けてその潜在能力を解き放つ準備をしている中、今後の展開に期待でわくわくしています。
