土曜日のアドレナリンが充満したフィニッシュで、ベテランレーサーのアリック・アルミローラがGOVX 200 NASCAR Xfinity Seriesでフェニックス・レースウェイの勝利を手にしました。タampa出身の彼は、レース中に25周をリードし、スリリングなドア・ツー・ドアバトルでアレックス・ボウマンを抜いてフィニッシュラインに向かう壮大なラストラップのダッシュを決めました。勝利のマージンはわずか0.045秒で、トラックの歴史の中で2番目に近いフィニッシュを記録しました。
アルミローラは、ジョー・ギブス・レーシングのトヨタNo.19を操縦し、最後の2周での神経をすり減らす4台のリード争いから勝利を収めました。フィニッシュラインまで200フィートのところでの彼の最後のプッシュは、勝利を確実にする決定的なものでした。驚くべきことに、これは208周のレースの最後の50周で彼がリードした唯一のラップでした。
Xfinity Seriesでの勝利は、アルミローラにとってキャリア8勝目であり、彼の持続的な才能とスキルの証です。40歳の彼は、2年前にフルタイムのNASCARカップシリーズから引退して以来、ジョー・ギブス・レーシングでパートタイムでレースをしています。勝利後、アルミローラは彼の勝利戦略を明かしました。「彼を少し使うことになるのは分かっていたが、レースに勝とうとしていた。私は何か特にひどいことをしたとは思わなかった。ただスロットルを上げて、スタート・フィニッシュラインへのドラッグレースになった。」
同じくレーサーのアレックス・ボウマンは、ヘンドリック・モータースポーツのNo.48シボレーを運転し、ポールスタートを果たし、最初の70周をリードし、オープニングステージで勝利を収めました。しかし、ボウマンは最後のラップでアルミローラのトヨタとの激しい接触に不満を表明しました。「彼はまるで私がそこにいないかのように出て行った。私はフェンスに押し込まれ、レーシングカーは壊れてしまった」と、フラストレーションを抱えたアリゾナ出身の彼は言いました。
アルミローラのチームメイト、ブランドン・ジョーンズは、見事な3位フィニッシュを果たし、その後にオーナードライバーのライアン・シーグと現NASCAR Xfinity Seriesチャンピオンのジャスティン・オルガイアが続いた。オルガイアは、No. 7 JRモータースポーツのシボレーを駆り、130周をリードし、レース中最も多くの周回を走り、最後のオーバータイム再スタート時にはパックをリードしていた。この結果は彼にとって厳しいものであり、特に昨年のレース中のタイヤトラブルを考えると辛いものだった。
トップ10のフィニッシャーには、JGRのルーキー、テイラー・グレイ、ハースファクトリーチームのサム・メイヤー、カウリグ・レーシングのルーキー、クリスチャン・エッケス、リチャード・チルドレス・レーシングのジェシー・ラブ、ビッグマシン・レーシングのルーキー、ニック・サンチェスも含まれていた。
レースは、オースティン・ヒル、シェルドン・クリード、ディーン・トンプソンを巻き込んだ63周目の重大な事故によって台無しになった。デイトナのシーズンオープナーで勝利を収めたヒルは、下壁を誤って判断したことを認め、事故を引き起こした。この事件はチャンピオンシップの順位に影響を及ぼし、ヒルを4位に押し下げた。
アクション満載のレースの余韻が残る中、NASCAR Xfinity Seriesは次の土曜日にラスベガス・モーター・スピードウェイでLiUNA!レースのために再集結する準備をしている。 defending championであるジョン・ハンター・ネメチェックは、素晴らしいパフォーマンスを見せることが期待されている。
