The Phoenix Racewayは、かつてJustin AllgaierとNo. 7 JR Motorsportsチームにとって勝利の場所でした。2020年、彼らはここで初めてのXfinityシリーズチャンピオンシップを獲得しました。しかし、最近ではAllgaierにとってこのサーキットは手ごわい相手となっています。チャンピオンシップ年の最終ラップでリードしていたにもかかわらず、Austin Hillにかわされて2位に甘んじることになりました。Riley Herbstがレースに勝利しましたが、Allgaierはチャンピオンシップを手にしました。それ以来、Phoenix RacewayはAllgaierにとって手の届かない存在となり、最近の土曜日のレースでもその呪いが彼を苦しめ続けています。
AllgaierがDesert Mileで最後に勝利を味わったのは2019年のことでした。それ以来、彼は10レースにわたる勝利なしの期間を耐え忍んでいます。最新のチャンピオンシップレースでも歴史は繰り返され、Allgaierは残り4周でリードしていましたが、コーションが彼の勢いを妨げました。ターン4の出口でNick Leitzがクラッシュしたことで、Aric AlmirolaとBrandon JonesがAllgaierに迫りました。レースが再開されると、AllgaierはJGRの車についていけず、彼の勝利なしのストリークは11レースに延びました。
ゴルフに例えながら、AllgaierはPhoenix Racewayへのフラストレーションを表現しました。彼は「ゴルフのようなものです。水にクラブを投げ込む一ホール手前です。グリーンに素晴らしいアプローチショットを打つと、『これは世界で最高のゲームだ』と思います。レースも同じで、このレーストラックも同じです」と述べました。Allgaierのこの比喩は、彼の最善の努力にもかかわらず、Phoenix Racewayとの絶え間ない闘いを反映しています。
Xfinityシリーズの防衛チャンピオンは、2019年の勝利以来、厳しい状況が続いています。秋のレースではP9以上の順位でフィニッシュすることができましたが、春のレースは#7 JRMチームにとって依然として厳しいものです。彼の最近5回の春のレースでのベスト結果は、先週末のP5フィニッシュでした。昨年のレースでは残り5周でフラットタイヤが彼の勝利なしのストリークを断ち切るチャンスを妨げました。
最近のフェニックスでのレースは物議を醸し、アルミローラとアレックス・ボウマンがリードを争いました。勝利を手にしそうだったボウマンは、アルミローラに壁に突っ込まれ、そのままレースを制しました。物議を醸す中、オルガイアはアルミローラの味方をし、「この動きは、勝利やチャンピオンシップのためにここで千回も起こっている。今の時点では、すべてがフェアゲームだ。我々はフルコンタクトスポーツであり、もうルールがあるのか分からない」と述べました。
一方ボウマンは不満を表明し、「彼が出口で僕にレーンを開けてくれることを期待していたが、彼は僕がいないかのように出口に出て行った。ただその再スタートを利用しようとしただけで、レースに勝とうとしたら、フェンスに押し込まれ、レースカーは壊れてしまった」と語りました。
フェニックス・レースウェイの埃が落ち着く中、物議は引き続き議論を生んでいます。アルミローラの攻撃的なレース戦略は注目を集めていますが、競争の厳しい現実も浮き彫りにしています。オルガイアにとって、フェニックス・レースウェイを制覇する quest は続きます。まるでゴルファーがその elusive perfect swing を追い求めるかのように。
