2024年NASCARカップシリーズプレーオフのラウンド16は、今週日曜日のワトキンズグレンでのレースが劇的なクラッシュと高い賭けをもたらし、混沌とした期待に応えました。しかし、最も激しい出来事の一つは83周目に発生し、チーム・ペンスキーのジョーイ・ロガノ、RFKレーシングのブラッド・ケセルowski、ヘンドリック・モータースポーツのウィリアム・バイロンが関与しました。このクラッシュはケセルowskiとバイロンのレースを台無しにし、NASCAR界全体で激しい反応を引き起こしました。
ロガノは、リスクの高い3台並走の状況を強引に作り出し、衝突を引き起こしたことで論争の中心に立たされました。クラッシュではバイロンの24号車シボレーの前輪がケセルowskiの6号車フォードに挟まれてしまいました。ペンスキーのドライバーは事故に対して部分的な責任を認めましたが、その時のトラックの状態にも批判を向けました。
レース後のインタビューで、ロガノは「そう、私の責任だけど、トラックはひどい状態だった。リスタート前にマーブルを掃除するようにお願いしてきたが、何も行われなかった。」と説明しました。彼はトラックの状態が事故に大きな役割を果たしたことに対するフラストレーションを表し、展開された混乱に対して単独の責任を負うことを拒否しました。
ログアノは事故における自分の役割を認めつつも、NASCARがトラックのマーブルを掃除しなかったことがこの事件において重要な役割を果たしたと強調し続けました。このことが、ケセルowskiとバイロンのその日のプレイオフの希望を台無しにした事故につながったのです。
レース週末に勝利を期待して臨んだウィリアム・バイロンは、遅いクラッシュの後にその期待が打ち砕かれるのを目の当たりにしました。不満の残るP34でフィニッシュしたバイロンは、何がこの事故を引き起こしたのか正確には分からないと認めながらも、レースの早い段階でいくつかのステージポイントを確保できたことに安堵しました。「あのポイントがなければ、もっとひどいことになっていたかもしれません」とバイロンは述べ、明らかにフラストレーションを抱えつつもプレイオフが進む中でまだ競争に残っています。
ドライバーたちがラウンド16の最終レースに向かう中、バイロンは事故にもかかわらず良い位置に留まっていますが、トラックのコンディションに関するログアノのコメントはNASCARコミュニティ内でさらなる議論を引き起こす可能性があります。緊張が高まり、すべてのポイントが重要な中、今後のレースはファンやチームにとって高いドラマを提供し続けることでしょう。
