アレックス・パロウは、ナッシュビル・スーパースピードウェイでの2024年ミュージックシティ・グランプリで、4年で3度目のチャンピオンシップを獲得し、インディカーの歴史にその名を刻みました。パロウの圧倒的なシーズンは、レースの早い段階でウィル・パワーのひどいピットストップを最大限に利用して、勝利を収める形で華々しく締めくくられました。この出来事は、パワーのタイトル獲得の希望を事実上断ち切るものでした。
33ポイントのリードを持ってレースに臨んだパロウは、タイトルを確保するためにクリーンなパフォーマンスが必要でした。一方、パワーは争いに残るために少なくとも4位以内でのフィニッシュが求められていました。しかし、パワーのチャンピオンシップ挑戦は、ラップ13で緩んだシートベルトが原因で緊急ピットストップを余儀なくされ、崩れ去りました。
チーム・ペンスキーのドライバーであるパワーは、クルーが問題を修正しようと慌てふためく中、無力でしたが、パワーがトラックに戻った時には5ラップ遅れとなり、タイトルを取り戻す希望は消えてしまいました。パワーのピットストップの惨事は、パロウにとってチャンピオンシップのチャンスを広げ、彼は残りのレースを快適にコントロールして連続インディカータイトルを確保しました。
「素晴らしい年でした」と、2021年にチップ・ガナッシ・レーシングに加入して以来3度目のチャンピオンシップを獲得した後、パロウはNBCスポーツに語りました。スペイン人の勝利は、ダリオ・フランキッティ以来、連続タイトルを獲得した最初のドライバーとなり、2009年から2011年にかけてチップ・ガナッシ・レーシングで達成したスコットランドのアイコン的な偉業を彷彿とさせます。
ナッシュビルでの最終レースは、多くの人々が二人のタイトル争いの間での手に汗握る対決になると予想していましたが、実際にはパロウのシーズンを通じた支配力を示す場となりました。2度のチャンピオンであるパワーは、3度目のチャンピオンシップのチャンスを奪った運命の残酷なひねりを悔やむことになりました。
パロウの勝利は、彼の一貫性、レース技術、そしてインディカーシリーズで依然として強力な存在であるチップ・ガナッシ・レーシングの優位性を証明しています。一方、パワーの不運は、シーズン全体を決定づけることができる微妙な差を浮き彫りにしています。
この勝利により、パロウはインディカーの歴代の偉大な選手たちの仲間入りを果たし、わずか27歳で、彼のスポーツにおける未来はさらに明るく見えます。パワーにとって、その失望は痛手ですが、彼は来シーズンに再びタイトルを狙うために戻ってくることでしょう。
