メルセデスが2025年にルイス・ハミルトンなしでの生活に備える中、チームの将来のドライバーラインアップは注目を集めており、特にトト・ウォルフがマックス・フェルスタッペンをシルバーアローズに引き込もうとしているという長年の関心が噂されています。フェルスタッペンのレッドブルへの忠誠心にもかかわらず、メルセデスのオランダ人ドライバーへの継続的な追求によってドライバーマーケットは揺れ動く可能性があり、元メルセデスドライバーのニコ・ロズベルグによれば、ジョージ・ラッセルはシートを失う危険にさらされているかもしれません。
ウォルフは、ハミルトンがフェラーリに移籍するという衝撃的な決断を下して以来、フェルスタッペンをレッドブルから引き離そうと試みていたと報じられています。これは、レッドブル内部の混乱、特にクリスチャン・ホーナーの公のスキャンダルやジョス・フェルスタッペンの内部対立への関与が噂されていることが影響しています。エイドリアン・ニューイも去ることが決まっている中、フェルスタッペンがチームを移る準備ができているのではないかという憶測がありました。しかし、メルセデスが2024年に調子を上げる中、フェルスタッペンは留まることを決め、ウォルフはハミルトンの後任としてイタリアの天才アンドレア・キミ・アントネッリを推す方向に舵を切らざるを得ませんでした。
2025年のメルセデスのドライバーラインアップはラッセルとアントネッリで決まっていますが、ロズベルグはラッセルの未来が全く安泰ではないことを示唆しています。ウォルフは2026年にフェルスタッペンを獲得することに固執しているためです。ロズベルグはスカイスポーツF1に対し、ラッセルは2025年に大きなプレッシャーに直面すると述べ、特にウォルフがアントネッリに高い期待を寄せていることを強調しました。
「ジョージは全く安全ではありません。なぜならトトはまだマックスを欲しがっているからです」とロズベルグは言いました。「彼は2026年に再び挑戦するでしょう。なぜなら『諦める』という言葉はトトの語彙には存在しません。もしマックスが利用可能になれば、来年はジョージとキミの間での勝負になると思います。」
ロズベルグは、より経験豊富なドライバーとしてラッセルが直面している課題を強調しました。「ジョージには失うものがすべてあるため、大きなプレッシャーがあります。彼はチームをリードするべきですが、キミはまだ18歳でF1に新しく、これがジョージにすべてのプレッシャーをかけています。」
これらの懸念にもかかわらず、ウォルフはラッセルとアントネッリの間にライバル関係があるという考えを公に否定しました。メルセデスのボスは、状況を和らげるために次のように述べました。「この2人と長い間一緒にいられることを非常に願っています。常に最高のドライバーを選ぶことは明らかですが、現時点ではこれがラインアップです。」
ウォルフはまた、フェルスタッペンに関する進行中の憶測にも触れ、「私たちは何年にもわたりマックスとのオープンなチャンネルを持っており、時には多くを議論し、時には少なく議論しましたが、条件をまとめることには至りませんでした。今のところは保留ですが、常に最高のラインアップを目指しています。」と述べました。
フェルスタッペンの将来が不確実で、メルセデスが追求を続ける中で、ラッセルは2025年にアントネッリと内部で戦う際に、2026年にフェルスタッペンが来るかもしれないという常に迫る影を意識しながら、勝負の年を迎えることになるでしょう。
