2024年5月19日、イタリアのイモラで行われたエミリア・ロマーニャグランプリにおいて、フェラーリのスペイン人ドライバー、カルロス・サインツ・ジュニアがF1ワールドチャンピオンシップに参戦しました。
メルセデスのチーム代表であるトト・ウォルフは、2025年のF1ドライバーマーケットを評価するため、カルロス・サインツがアウディに移籍するリスクを冒す覚悟があります。ルイス・ハミルトンがメルセデスを離れてフェラーリに移籍するため、ドイツのチームは来シーズン、ジョージ・ラッセルとのパートナーオプションを検討しています。ウォルフはレッドブルのマックス・フェルスタッペンを獲得することを望んでいますが、現在彼は契約中であり、残留の意向を示しています。サインツは、フェラーリが来シーズンハミルトンに代わって彼を起用すると発表したことから、最有力候補の一人として浮上しています。しかし、サウバーもサインツの獲得に興味を示しており、2026年にアウディのデビューを迎えるニコ・ヒュルケンベルグとのコンビを組む可能性があります。サインツがアウディのオファーに対する回答期限が月末までとの報道があるにも関わらず、ウォルフは決断を下すために時間をかける覚悟があります。
ウォルフは「私はカルロスがF1における自身の場所を持っていると信じています。彼は過去2年間、フェラーリのためにレースに勝利しており、幅広い経験を持っています。」と述べました。彼はまた、状況が夏と秋にどのように展開するかを見極めるため、譲歩をする覚悟があり、チームメイトについての決定は即座に行う必要はないと述べました。
カルロス・サインツに加えて、メルセデスは若手のプロテジェ、アンドレア・キミ・アントネッリを2025年のシート候補としても考慮していました。アントネッリは現在、フォーミュラ2で初シーズンを戦っており、メルセデスのフォーミュラ1カーでのテストも行っています。しかし、ウイリアムズが17歳のアントネッリに対してFIAの最低年齢ルールの免除を要求したという噂が浮上しています。ただし、ウォルフはアントネッリのフォーミュラ1デビューを急ぐことに反対しています。彼はアントネッリのポテンシャルを認め、彼のスキルを称賛しましたが、モータースポーツの頂点に飛び込む前に彼の成長を続け、結果を出すことの重要性を強調しました。ウォルフは、ジョージ・ラッセルがデビュー年にフォーミュラ3とフォーミュラ2で成功を収めたことを例に挙げ、徐々に進める利点を示しました。アントネッリが将来的にフォーミュラ1に参加することは予想されていますが、ウォルフは進歩を急ぐことは最善ではないと考えています。
