ランド・ノリスは、2024年アゼルバイジャングランプリの日曜日に、決勝での最後のフライングラップが衝撃的なイエローフラッグによって中断されたため、16位からスタートするという大きな挑戦を迎えています。マクラーレンのドライバーであるノリスは、すでにチャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンに62ポイント差をつけられており、戦略と少しの運が彼の運命を決定する可能性があるバクー市サーキットでの重要なレースに直面しています。しかし、ノリスはどのようにして前方に進み、貴重なポイントを回収することができるのでしょうか？
ノリスにとって朗報なのは、ピエール・ガスリーが燃料フローの不正により失格となったため、17位ではなく16位からスタートできることです。それが1つの障害を減らすことになりますが、ノリスは依然として強力なライバルがひしめくグリッドを見つめており、トップへの上昇は困難な課題となっています。しかし、トラックの歴史は、重要な回復が可能であることを示しています。
過去のレースでは、キミ・ライコネン（2019年）やブレンダン・ハートレー（2018年）などのドライバーが、ピットレーンや19位からスタートしながらも、深いパックから回復し、ポイントを獲得しています。ノリスにとってこれは励みになりますが、決して保証されたものではありません。サーキットのレイアウトや戦略的な制約は、彼の努力を助けるか、妨げるかの独特な課題を呈しています。
戦略的選択肢は限られている
バクーは伝統的にワンストップレースであり、ノリスは戦略を駆使する機会があまりありません。ライバルたちも同様のプランで走っているため、ピットストップ中にポジションを上げるのが難しくなります。その上、DRSトレイン—バクーサーキットでよく見られる現象—は、中団のドライバーを簡単に詰まらせ、オーバーテイクを妨げ、ノリスの回復を停滞させる可能性があります。
2023年、エステバン・オコンがDRSトレインに閉じ込められたというフラストレーションの経験は、ここでのフィールドを移動することがどれほど難しいかを浮き彫りにしました。最終ラップでピットインしたにもかかわらず、オコンは前方のトラフィックのためにその利点を活かすことができませんでした。ノリスは同様の状況に巻き込まれることを警戒しなければならず、それがポイント獲得の努力を無にする可能性があります。
セーフティカーと赤旗：ノリスの最良の希望？
アゼルバイジャンGPの予測不可能性は、ノリスにとって直接的なアドバンテージになるかもしれません。バクー市街地サーキットは、壁との近接性や頻繁なクラッシュのために、セーフティカーと赤旗の発生率が高いことで悪名高いです。2016年のイベント開始以来、セーフティカーは6回、赤旗は2回出されており、特に混乱を極めた2017年のエディションでは3回の赤旗が出されました。
ノリスの最良のチャンスは、最初のスティントを延ばし、セーフティカーやレースの中断に賭けてトラックポジションを獲得することから来るかもしれません。ノリスが古いタイヤで走行中にセーフティカーが導入されれば、ライバルよりも遅くピットインすることでいくつかのポジションを上げることができるでしょう。さらに良いことに、レースの重要なフェーズで赤旗が出れば、ポジションを失うことなくタイヤを交換でき、トップ10フィニッシュの競争に加わる可能性があります。
51周で多くのドラマが予想される中、ノリスは長期的な戦略を練り、レースの予測不可能な性質が彼に有利に働くことを願う必要があります。彼のペースは今シーズンずっと安定していますが、バクーではスピード、忍耐、そして少しの運が求められます。
2024アゼルバイジャングランプリは現地時間15:00に始まる予定で、シャルル・ルクレールがポールポジションからスタートし、2連勝を目指しています。ノリスにとっては、ポイント獲得に向けてあらゆる機会を最大限に活用することが焦点となり、バクーがしばしばもたらす混乱からの助けを受ける可能性があります。
イギリス、アメリカ、カナダ、オーストラリアのノリスファンは、それぞれの放送局やストリーミングプラットフォームでレースをライブで視聴できます。マクラーレンのドライバーがこれまでで最も厳しい挑戦の一つに挑む様子をお見逃しなく！
