フェラーリの2024年F1シーズンは、チームのシニアパフォーマンスエンジニアであるジョック・クリアが、SF-24を悩ませていた悪名高いバウンシング問題が大部分解決されたことを確認したことで、大きな転機を迎えました。この新たな安定性は、スペイングランプリで導入された一連のアップグレードの後に得られたもので、当初は逆効果となり、高速コーナーでの激しいバウンシングを引き起こし、フェラーリの開発競争において後退を余儀なくされました。
バウンシングは、現在のグラウンドエフェクト時代が始まって以来の厄介な問題であり、フェラーリはスペイン以前のセッティングに戻ることを含む慌ただしい調査を強いられ、車両の空力を継続的に改良してきました。しかし、夏以降の数回の強力な結果、特にシャルル・ルクレールのザンドフォールトでの表彰台とモンツァでのエキサイティングな勝利を受けて、スカデリアはついにそのコードを解読したようです。
「完全に自信を持つことはないが、開発の流れがどのように進むかの良いイメージだ」とクリアは認めました。「スペインの後、私たちは道を失ったとは感じていなかったが、風洞データとトラック上のパフォーマンスの間に異常があり、それを克服しなければならなかった。」
風洞の問題が解決されたことで、フェラーリの改善されたフォームは明らかであり、ルクレールはシンガポールでの妥協した予選セッションにもかかわらず、9位から4位に駆け上がる素晴らしいパフォーマンスを見せました。しかし、フェラーリの士気が高まる中、クリアは将来の後退に対して警戒を怠らない重要性を強調しています。
「次の異常が何になるか、目を見開いている必要があります」とクリアは警告しました。「プロセスなので、次が必ずあります。開発は毎週新しい何かをテストすることです。我々のプロセスが機能していると自信を持っていますが、次のバナナスキンを常に警戒しています。」
より広い問題は、2022年にF1がグラウンドエフェクト規則に移行して以来、多くのチームを悩ませてきたものです。風洞データと実世界でのパフォーマンスとの間でシームレスな相関を達成することは、非常に低いライドハイトでのカーブや不均一な表面を走行する車両の予測不可能なダイナミクスのために困難を伴っています—風洞では単純に再現できない条件です。
「車が床から遠いとき、風洞はかなり正確です」とクリアは説明しました。「しかし、カーブを越えるときやバウンスしているときに何が起きているかに入ると、風洞はそれをシミュレートできません。風洞とトラックの間で100％の忠実度を達成することは不可能です、特にグラウンドエフェクトエアロでは地面への近接が重要です。」
賭けは高く、ダウンフォースレベルは車のトラックに対する位置に応じて劇的に変動します。わずか5ミリメートルの変化が、重要なダウンフォースを得るか失うかの違いを意味し、車の挙動は非常に不安定になります。
フェラーリのバウンスとの戦いは今のところ制御下にあるかもしれませんが、クリアが強調したように、F1の relentless development race においてペースを維持する挑戦は終わりがありません。マラネッロのチームは、勝利と敗北の違いを生む可能性があるスポーツの複雑さを乗り越えるために、常に警戒し適応し続けなければなりません。
