2024年のF1シーズン残り戦において、ウィリアムズは劇的なミッドシーズンの大揺れを起こし、フランコ・コラピントがローガン・サージェントの後任として起用されることを発表しました。コラピントの起用は、今週末のイタリアグランプリ（モンツァ）から開始されます。
この決定は、サージェントがザントフォールトでのFP3で大きなクラッシュを起こしたことが、チームにとって最後の試練だったようです。サージェントは既にシーズン終了後にウィリアムズを離れることが確定していましたが、チームはミッドシーズンの変更を選択し、ドライバーアカデミーの逸材であるコラピントを起用しました。
ウィリアムズは、レッドブルとメルセデスのリザーブドライバーであるリアム・ローソンとミック・シューマッハへの関心にもかかわらず、内部からの昇進を決定しました。コラピントは、2023年1月からウィリアムズドライバーアカデミーの一員であり、昨年のアブダビでのポストシーズンテストでF1カーに初めて登場しました。また、今シーズン初めにはシルバーストンでF1レースウィークエンドの味わいを初めて経験しました。
この20歳のアルゼンチン人は、新人のF2キャンペーンで印象的な活躍をしており、現在は6位に位置し、1勝を挙げています。彼の強力なパフォーマンスにより、彼はモータースポーツの頂点であるF1に挑戦する機会を得ることになり、2001年のガストン・マザカネ以来、初めてのアルゼンチン人F1ドライバーとなります。
ウィリアムズのチーム代表であるジェームズ・ヴォウルズは、サージェントのミッドシーズンの交代を軽率に行ったわけではなく、チームの最善の利益を考えて行われたと強調しました。
「これは間違いなくローガンにとって非常に厳しい状況であり、彼はウィリアムズとの時間を通じて全力を尽くしてきました」とファウルズは述べました。「しかし、私たちはこれによってウィリアムズがシーズンの残りでポイントを競うために最良のチャンスを得ると信じています、特に私たちが車にもたらした最近のアップグレードを考慮すると。フランコは素晴らしいスピードとポテンシャルを示しており、私たちは彼がF1で何ができるかを楽しみにしています。」
コラピントは自身のF1デビューに興奮と決意を表明し、「ウィリアムズでのF1デビューは名誉です-これが夢の実現です。シーズン途中でF1に参戦することは大きな学習の過程になりますが、私はその挑戦に立ち向かい、アレックス[アルボン]とチームと一緒に全力で成功に向けて取り組むことに完全に集中しています。」と述べました。
コラピントは2024年シーズンをウィリアムズで終えますが、チームは既にフェラーリのカルロス・サインツをアレックス・アルボンのパートナーとして2025年に起用することを発表しており、若きアルゼンチン人は長期的なシートを失うことになります。一方、インディカーへの移籍の可能性が取り沙汰されているサージェントは、昨年10月にオースティンでのホームレースで1ポイントを獲得した36回のスタートを持つF1での時間が終わります。
フランコ・コラピントのインスタグラムからの写真
