PerezのRed Bull車での継続は、一般の人々を驚かせました。しかし、この決定により、McLarenは2024年のチャンピオンシップを獲得するための絶好の機会が与えられました。前のレースでのRed Bullの優位性は、彼らを順位表のトップに位置付け、今シーズンもVerstappen主導の行進になると多くの人々が考えていました。オーストラリアでのVerstappenのブレーキの問題はわずかでしたが、彼は引き続き基準を設定し続けました。一方、Perezはサポート役としてうまく演じており、バーレーン、サウジアラビア、日本でチームメイトの後ろにつけてフィニッシュしました。残念ながら、Perezの調子は最近下降し、4月の中国グランプリ以来F1の表彰台に立っていません。このパフォーマンスの低下は、McLarenがチャンピオンシップの強力な競争相手として浮上する中で、Red BullのF1の展望に深刻な影響を与える可能性があります。McLarenの包括的なアップグレードパッケージにより、彼らの車は以前はスポーツを支配していたRed BullのRB20と対等の力を持つようになりました。McLarenとは異なり、Red Bullはポイントを確保するために1人のドライバーに頼っており、これは彼らに不利な状況をもたらしています。
Verstappenの優れた才能により、Red Bullの衰退にもかかわらず、彼はドライバーズチャンピオンシップで76ポイントの大きなリードを保ち続けています。しかし、Verstappenのパフォーマンスだけに頼ることは、もはやコンストラクターズチャンピオンシップの野心を守るために十分ではありません。
Red BullがPerezとの長期契約延長を確保しようとした試みは望ましい結果をもたらしていません。メキシコのドライバーは、ハンガリーグランプリとイギリスグランプリの湿ったコンディションでのスピンに苦しんでおり、彼を下位のスターティングポジションに追いやり、Verstappenを強力なMcLarenと復活したメルセデスとの戦いに一人でさせています。
結果として、ペレスは過去8レースでわずか28ポイントしか貢献していません。これにより、レッドブルの内部会議でチーム内での彼の将来についての議論が促されました。
ペレスの最近のベルギーグランプリでの失望すべきパフォーマンスは、彼のレッドブルでの在籍に対する最後の一撃のように思われました。わずか0.003秒差でQ2での敗退寸前だったにもかかわらず、ペレスは必要な復活のチャンスがあり、3位で予選を通過し、フロントロウスタートを獲得しました（ベルスタッペンのグリッドペナルティによるものです）。
しかし、ペレスのレースはすぐに崩れ始め、ライトが消えた瞬間から順位を下げていきました。彼は最終的に8位でフィニッシュしましたが、ジョージ・ラッセルの失格が考慮されると7位になります。
兆候は明白でした。レッドブルの顧問であるヘルムート・マルコはペレスの「完全な崩壊」を批判し、週末全体に高い士気を保っていたダニエル・リチャルドは、パドックでレッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーとRBの相手役であるローラン・メキエスと会話している様子が見られました。
週末の初めに、リチャルドがベルスタッペンと一緒にトラックを離れた時点で、ペレスのレッドブルでの時間が終わりに近づいていると思われました。ホーナーがレッドブル史上最強のラインアップを再び結集させることになるでしょう。
しかし、24時間以上経った後、ペレスがもう一度チャンスを与えられたと発表されました。ホーナーは「チェコは最近の噂にもかかわらず、レッドブルレーシングのドライバーのままです」と確認しました。彼は夏休み後に彼が以前に優れたパフォーマンスを発揮したサーキットでペレスを見ることにワクワクしています。
ホーナーの声明の具体的な言い回しは注目され、意図的に見えます。ホーナーはペレスが現在レッドブルのドライバーであることを強調しましたが、シーズン途中の移籍の可能性を排除していません。
さらに、ホーナーが過去にペレスが成功を収めたサーキットに言及することは、彼がレッドブルとの在籍中にバクとシンガポールで勝利を収めた印象的な記録への明確な言及です。
シンガポールのレース後にもう一度大きな休みがあることを考慮すると、もし彼が再びこれらの会場でパフォーマンスを下げた場合、レッドブルは彼のポジションを再評価する絶好の機会と見なすことができます。
ただし、マクラーレンからの圧力が増しているため、レッドブルは待ちすぎる可能性に直面しています。ランド・ノリスがマイアミでの突破口となる勝利以来、マクラーレンは1ラウンドを除いてレッドブルを上回り、上位2チームの差を42ポイントに縮めました。
過去9レースでのマクラーレンの平均獲得ポイントが1ラウンドあたり8ポイントであることを考慮すると、オータムブレイクまでに彼らはレッドブルから10ポイント以内に迫る可能性があります。残り6つのイベントがあります。
その時点で、レッドブルは困難な状況に直面する可能性があります。過去に自分自身を証明してきたペレスを続投させるか、タイトル争いの最中に新しい車に素早く適応するための代わりにプレッシャーをかけるかの選択に迷うことになるでしょう。
過去にペレスは同様のスランプから立ち直ってきましたが、その状況は異なりました。レッドブルのチャンピオンシップ獲得はほぼ確実でした。今、レッドブルは本物の戦いに巻き込まれており、全てのチームメンバーが最高のパフォーマンスを発揮する必要があります。残念ながら、ペレスはその場に立ち向かう能力を示しておらず、彼の現在の苦境は一時的な挫折ではないことを示す十分な歴史的証拠があります。
ホーナーは、窮地に立たされたペレスが結果を出せると主張してきましたが、今回ばかりは彼自身もレース後のメディアへの対応から見て、増大するプレッシャーに屈しているようです。
Perezのチームでの継続は、Ricciardoが2018年に去ったRed Bullの座を取り戻すという長年の願望に打撃を与えました。オーストラリア人のRicciardoは、2014年から2018年までの間にオーストリアのチームで7つのレースで勝利を収め、Perezが最終的に追い出される場合、彼が最も有力な後任として提案されています。
Ricciardoはミッドフィールドでは特別な成績を収めていませんが、スロースタートから進歩を遂げ、以前の規則の下でF1の最も求められるドライバーの一人になった印象的なレベルに戻る兆候を示しています。
彼のスパ・フランコルシャンでのパフォーマンスは、要求の厳しい高速コーナーに適していないVCARB 01車で彼のRBのチームメイトYuki Tsunodaを上回る自信に満ちたドライブでした。
Red Bullは特に昇進を好んでいないTsunodaよりも10ポイント少ないRicciardoが、彼の結果に基づいてメインチームへの昇進を獲得したのでしょうか？いいえ。
ただし、彼の改善は、Red Bullが不成功な車のアップグレードのため競争力で遅れを取っている時期に行われ、Ricciardoの最近のTsunodaに対する優位性は重要なポイントで報われていません。
すべてを考慮すると、Ricciardoのレースでの勝利の歴史と豊富な経験は、彼を適任な選択肢にします。
忘れてはならないのは、Red Bullの車は独特のドライブ方法を要することです。特に現在の形態では、Verstappenでさえ克服に苦労している明らかな制限があります。
VerstappenはRed BullがPerezの困難よりも総合的な競争力により心配すべきだと公言しています。しかし、彼のチームメイトの問題は、現在の酷い連敗中にレースごとに平均3.5ポイントを稼いでおり、Red Bullは変更を行うことで何も失うものがない臨界点に達しています。
2024年に示した以上の優れたドライバーである6回のF1レース優勝者ですが、彼がいる環境は両者にとって有害です。ペレスはアンダーステア傾向のある車で優れていますが、リカルドはノーズが強い車を好みます。これはベルスタッペンとは似ていますが、少し極端ではありません。
もし彼がレッドブルの車で最高のパフォーマンスを取り戻せるなら（昨年のテスト走行で彼がF1復帰を果たしたことはそれが起こるだろうと示唆している）、リカルドは現在のペレスよりもより受け入れやすく適した選択肢になるでしょう。
リカルドはユニークな立場にあり、レッドブルに昇進するか、もしくはチームが予備ドライバーのリアム・ローソンをパートナーとしてツノダと組ませることを決定する場合、完全にドロップされる可能性があります。
元マクラーレンドライバーのレッドブルチームへの復帰は、シニアチームに戻ることに焦点を当てていますが、彼が去って以来存在している問題の解決策としてリカルドが有望な解決策になり得るかどうかを確かめる絶好の機会を逃しています。
レッドブルの問題はペレス以上のものですが、彼は最も頭痛の種であり、必要なドライバー交代が遅れるほど縮小していくポイントリードを最も悩ませています。
マクラーレンは最近のレースで多くのチャンスを逃したことを後悔しているかもしれませんが、レッドブルは最新の展開で自らを妨げる可能性があると思われます。
