2024年のNASCARカップシリーズシーズンは、2020年のカップチャンピオンでファンのお気に入りであるチェイス・エリオットにとってジェットコースターのようなものでした。ヘンドリック・モータースポーツのドライバーはレースでの勝利を収め、プレーオフへの出場権を確保しましたが、現在のフォームで彼が最後まで行けるかどうか疑念が浮上しています。かつてはスポーツで最も支配的なドライバーの一人と見なされていたエリオットは、今シーズンは競争を常に上回ることに苦しんでおり、関係者たちは彼のチャンピオンシップの可能性に疑問を抱いています。
Teardown Podcastの最新エピソードでは、ベテランNASCARジャーナリストのジェフ・グラックとジョーダン・ビアンキがエリオットのプレーオフの進行について議論し、グラックは彼の懐疑的な見解を示しました。彼は、エリオットが競争の中にいるために十分な一貫性を保っているものの、真のチャンピオンシップ候補となるための突破口となる瞬間が欠けていると指摘しました。
「ポイントを見ると、’まあ、彼らは大丈夫だろうけど、彼はプラス4に過ぎない’と思います」とグラックは言いました。「それは私にとっても謎の一つで、彼らが大丈夫だと思い続けていて、何かをつかむだろう、そして彼がこのブレイクアウトレースをして勝ち上がるだろうと思っています。」
グラックはさらに、エリオットがプレーオフで脅威であり続ける一方で、デニー・ハムリンやウィリアム・バイロンのようなドライバーはより良いフォームにあり、今シーズンを通じてより高い一貫性と成功を示していると強調しました。
「彼は確かに脅威ですが、’ああ、彼はファイナルフォーに行くよね？チェイス・エリオット？’と言える人はごく少数です。」
統計的に見ると、エリオットの平均フィニッシュは11.3で、フィールドの中でもトップクラスに位置していますが、それが圧倒的なパフォーマンスやプレイオフの安全性に繋がっていません。ジョージア出身のドライバーは現在、ラウンド12のカットラインよりもわずか4ポイント上におり、エラーの余地がほとんどない微妙な差です。NASCARのレジェンド、カイル・ペティは、エリオットの平均フィニッシュの重要性を軽視する皮肉を交えたコメントをソーシャルメディアで発信しました。
「それと5.89ドルでコーヒー1杯とプレイオフで+4が手に入る…でもそれ以上は期待できない」と、ペティはエリオットの統計を自慢するファンに対して皮肉を込めて応じました。
ペティのコメントは、エリオットが安定している一方で、真剣なタイトル脅威となるために必要な火花を見せていないという高まる感情を反映しています。シーズンが残り6レースとなる中、すべての目がエリオットに注がれ、彼が最も重要な時にステップアップできるのか、それとも彼の一貫性がファンが求めるチャンピオンシップを提供するには不十分なのかが注目されます。
写真はチェイス・エリオットのインスタグラムから
