フォーミュラ1での最後の華々しい瞬間となる可能性がある中、ダニエル・リカルドはシンガポールグランプリで劇的な最終打撃を与え、タイトル争いをしているランド・ノリスからファステストラップのボーナスポイントを奪い、マックス・フェルスタッペンに予期しない贈り物を手渡しました。リカルドはレッドブルの姉妹チームRBで走り、レース終盤での彼の猛追はノリスがチャンピオンシップ争いをさらに厳しくするための重要なポイントを奪うことになり、同時に彼の元チームメイトであるフェルスタッペンの4回目のタイトル獲得を助けました。
「もしマックスが1ポイント差で勝ったら、私は素敵なクリスマスプレゼントを自分に保証したことになる」とリカルドはスカイスポーツに冗談を言い、フェルスタッペンは後にラジオで彼に感謝しました。ポイントはリカルドには与えられませんでしたが（彼はトップ10に入れなかったため）、次のレース前にRBのリザーブドライバー、リアム・ローレンソンに交代するという噂が高まる中で、F1界はざわめきました。
明らかに感情的なリカルドは、これが本当に彼の最後のレースである可能性があることをほのめかしました。「多くの感情がある。これが最後になるかもしれないことを自覚しているから」と彼は言い、自身の波乱に満ちたキャリアとグリッドへの予期しない復帰を振り返りました。
マクラーレンでの失望のある期間を経て、ノリスにパフォーマンスで劣っていたリカルドのキャリアは2022年には終わったかに見えました。レッドブルのリザーブとしての短い復帰は、ニック・デ・ブリーズがシーズン中に解雇された際にRBでのチャンスにつながりましたが、リカルドの復帰は決しておとぎ話のようではありませんでした。25レースで彼はわずか4回のトップ10フィニッシュを果たし、F1での長期的な未来について疑問を呼び起こしています。
「私は常に、グリッドに戻るためだけに戻りたくないと言っていました」とリカルドは認めました。「私は前方で戦い、レッドブルに戻りたいのです。明らかに、それは実現しなかったので、次に自分に問いかけなければならないのは、『他に何が達成できるのか？』ということです。」
リカルドのキャリアの中での8勝は記憶に残りますが、彼の感染力のある個性、ユーモア、そしてNetflixシリーズ「ドライブ・トゥ・サバイブ」での主演が、ファンのお気に入りとしての地位を確立させました。しかし、F1を去ることを考えながら、シンガポールでのリカルドの最後の一撃は、2024年のタイトル争いに影響を与える可能性があります。
最速ラップを記録することで、リカルドはフェルスタッペンがノリスに対して重要なアドバンテージを維持することを保証しました。フェルスタッペンが残りのレースとスプリントで2位に終われば、彼はたった1ポイントでチャンピオンシップを獲得します — その1ポイントはリカルドがノリスから奪ったものです。
物議を醸す中、ノリスは結果を受け入れ、F1における長年の戦術を認めました。「それはおそらく私が生まれる前からそうだったんだ」と彼は言いました。「それは論理的なこと、彼らにとって賢いプレーです。ダニエルにとっては嬉しいこと、それだけです。」
F1がクライマックスに向かう中、シンガポールでのリカルドの行動は、すでに驚きに満ちたシーズンの中での重要な転機として記録されるかもしれません。
