セーフティカーは、フォーミュラ1において重要なツールであり、危険な状況が発生した際にドライバー、マーシャル、公式の安全を確保します。その存在はレースの進行を劇的に変えることがありますが、どのように機能し、使用に関する具体的な規則は何でしょうか？
F1セーフティカーの起源
フォーミュラ1のセーフティカーの概念は、1973年のカナダグランプリに遡ります。この時、オンタリオ州のモスポートパークで、ポルシェ914が激しい雨の中で初めて投入されました。その目的はレースを中立化し、ドライバーが減速することで、緊急チームやマーシャルが事故を安全に処理できるようにすることでした。
年月が経つにつれ、セーフティカーはハイテクなマシンへと進化し、現代のバージョンはアストンマーチンDBXであり、安全を保ちながらレースへの影響を最小限に抑えるために使用されています。セーフティカーはグランプリの週末の定番となり、トラック上の状況がドライバーにとって危険すぎる場合に介入する準備が整っています。
セーフティカーはいつ展開されるのか？
FIAのフォーミュラ1ワールドチャンピオンシップスポーティング規則は、セーフティカーを展開する際の厳格なルールを定めています。規則によれば、セーフティカーは「競技者または公式がトラック上または近くで即座に身体的危険にさらされているが、レースを中断するほどの状況ではない場合」にのみ使用されることができます。この決定はコースのクラークによって行われますが、レースディレクターにはこの件に関して優先権があります。
事故やインシデントが発生した場合、例えばトラック上の破片や危険な位置に停止した車がある場合、安全カーが展開されてレースが中立化されます。これにより、トラック上のすべての車の速度が減少し、安全に安全カーの後ろに集まることでさらなる事故を防ぎます。
どのように機能するのか？
安全カーが展開されると、ドライバーはレースコントロールとチームを通じて直ちに通知されます。レースは中立化され、すべての競技者は安全カーに追いつくために規定された速度に減速しなければなりません。ドライバーは、安全カーを追い越すことを厳しく禁止されており、特別な指示がない限り追い越しは許可されていません。この期間中に安全カーやライバルを追い越すなどの違反があった場合、ペナルティが科されます。
例えば、ダニエル・リチャードは、2024年の中国グランプリ後に安全カー条件下での追い越しにより、3グリッド降格のペナルティを受けました。これはルールがどれほど厳格に施行されているかを示しています。
安全カーの期間中、ドライバーは単列を維持し、特にインシデントの現場付近では追い越しを避けなければなりません。そこではマーシャルがトラックで作業している可能性があります。
安全カー期間の終了
ある時点で、安全カーはピットに戻るか、トラックが続行するには危険すぎると判断された場合、赤旗条件の下でレースが中断されることがあります。FIA規則第55条によれば、安全カーを撤回する手続きは、いくつかの重要なステップを含みます。
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条件が整えば、レースコントロールはラップされた車両が自らラップを戻し、パックの最後尾に再参加することを許可する場合があります。これは、前方でのクリーンな戦いを確保し、ラップされたトラフィックがリード争いを妨げるのを避けるためです。
トラックがクリアになったら、セーフティカーは次の周回の終わりにピットに戻ります。この時点で、レースリーダーは実質的にセーフティカーの役割を引き継ぎ、フィールドのペースをコントロールします。リーダーは一定のペースを維持し、急激な加速やブレーキングを避けなければなりません。そうしないと、後ろの車両にとって危険な状況を引き起こす可能性があります。
レースリーダーは、レースが再開できるポイントを示す最初の指定された「セーフティカーライン」に到達するまで、セーフティカーを追い越すことは許されていません。同様に、他のドライバーもリーダーがこのラインを通過するまで互いに追い越すことはできません。
戦略的影響
セーフティカーの展開は、レースにおいて重要な戦略的結果をもたらす可能性があります。フィールドが密集し、ドライバー間の時間差が消え、チームが減速を利用しようとするため、ピットストップが頻繁に発生します。セーフティカー下でのタイミングの良いピットストップは、ドライバーのレース戦略やポジションを大きく変えることができます。
さらに、バクーのような特定のトラックではセーフティカーの発生確率が高く、予測不可能性の層を追加します。狭い道とタイトなコーナーでは事故が一般的であり、これらのレース中にセーフティカーが頻繁に出現することが期待されます。
結論
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セーフティカーはフォーミュラ1における安全確保において重要な役割を果たしますが、その展開はレースに戦略、ドラマ、そして予測不可能性をもたらします。フィールドを密集させたり、戦略的なピットストップを強制したりすることで、瞬時にグランプリの状況をひっくり返すことができます。その使用に関するルールや手続きを理解することは、チームとファンの両方がこのスポーツにもたらす戦略的な深みを評価するための鍵となります。
