マクラーレンのCEOザック・ブラウンは、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリを平等な競争者として扱うというチームのコミットメントを再確認し、伝説的なアイルトン・セナとアラン・プロストとのチームの歴史的な過去に類似点を引き合いに出しました。彼によれば、このアプローチは、マクラーレンが最近の復活を遂げた鍵であり、チームはフォーミュラ1で常にトップポジションを争っています。
イタリアグランプリでは、ノリスとピアストリがフロントローからスタートし、激しいチーム内バトルが強調されました。ポールポジションを獲得したにもかかわらず、ノリスは勝利に結びつけることができず、フェラーリのシャルル・ルクレールの後ろで3位でフィニッシュしました。1周目の終わりにノリスをオーバーテイクしたピアストリは強いパフォーマンスを見せましたが、勝利を手にすることはできませんでした。この結果、マクラーレンはレッドブルのマックス・フェルスタッペンとのタイトル争いでノリスを支援するべきかどうかを考える厳しい状況に置かれています。
ブラウンは、両ドライバーに平等な機会を与えるというマクラーレンの哲学がレース戦略の礎であることを強調しました。このアプローチは、マクラーレンでのセナとプロストの間の激しいライバル関係を思い起こさせ、両ドライバーが卓越することを促す競争的な環境を生み出します。「私たちは常にドライバーを平等に扱うことを信じてきましたし、これは私たちにとって新しいことではありません。マクラーレンがセナとプロストと共に運営していた方法であり、今日ではランドとオスカーと共に運営している方法です」とブラウンは述べました。
平等な扱いにもかかわらず、マクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラは、ノリスがランキングでフェルスタッペンに近いことを考慮し、チームがタイトル争いでノリスを優先する必要があるかもしれないとほのめかしました。しかし、ブラウンは、両ドライバーが高いレベルでパフォーマンスを発揮しているため、チームのダイナミクスを乱すことなく一方を優遇するのは簡単ではないと指摘しました。
この状況は、マクラーレンがコンストラクターズ選手権でレッドブルとの接戦を繰り広げているため、さらに複雑になっています。現在、彼らはわずか8ポイント差で後れを取っています。ブラウンは、両ドライバーをサポートすることがマクラーレンのタイトル獲得の希望にとって重要であると認めました。彼らはレッドブルを追い越すためにすべてのポイントが必要です。「今、私たちの焦点は両ドライバーのためにポイントを最大化することです」とブラウンは説明しました。「私たちがコンストラクターズ選手権でリードを取るためには、ランドとオスカーの両方が引き続き多くのポイントを獲得する必要があります。」
マクラーレンがこの微妙なバランスを維持する中、チームの二重「ナンバー1」戦略は限界まで試されることになります。選手権争いが激化する中、マクラーレンが二人の才能あるドライバーを管理する能力が、レッドブルを打倒し、両方のタイトルを獲得する鍵となるかもしれません。
