メルセデスの非伝統的な「ゼロポッド」コンセプトは、チームが期待した結果を生み出すことはありませんでした。メルセデスによると、チームは、現在のフォーミュラ1の規制の下で彼らが持っている知識を持っていれば、彼らのユニークな車のデザインが成功した可能性があると考えています。2022シーズンに入る前、メルセデスは8連続のコンストラクターズタイトルを獲得した後、打倒すべきチームと見なされていました。しかし、彼らのW12車は革新的なミニマリストサイドポッドを特徴としていましたが、風洞テストで見られた予想される利益をもたらすことができず、逆に困難に直面しました。
チームは過度なポーポイジングの問題に直面し、ダウンフォースとラップタイムを犠牲にして車のライドハイトを上げる必要がありました。これらの課題にもかかわらず、メルセデスは当初はこのコンセプトを続けましたが、最終的にシーズンの第7戦でより伝統的なデザインに切り替え、結果的には2位で終了しました。その後、メルセデスは最新のW15チャレンジャーに大幅な改良を加え、現在の夏季休暇に至るまで4つのレース中3つの勝利を獲得しました。メルセデスのトラックサイドエンジニアリングディレクターであるアンドリュー・ショブリンは、放棄された「ゼロポッド」コンセプトが彼らが現在持っている知識を持っていれば成功した可能性があると確信しています。彼は、現在の理解を持って2021年に戻る機会があれば、どのチームも学習フェーズを経験しているため、最速の車を持っていたであろうと述べました。この点において、ショブリンはメルセデスがサイドポッドを機能させることができたと信じています。
しかし、ショブリンは、現在の方向性がより良い結果を生み出していることを認め、メルセデスが「ゼロポッド」デザインへの復帰を再考する可能性はないと述べました。「現在の車のデザインと同じレベルのパフォーマンスを達成したでしょうか？おそらくそうではないでしょう」と彼は付け加えました。ただし、サイドポッドはその車の主要な問題ではありませんでした。もし2つの問題を修正する機会があれば、サイドポッドはそのリストには含まれていなかったでしょう。ただし、現在の状況は明らかにより効果的な解決策です。
ショブリンは、今シーズンのフィールドの前面での変化する階層が、チームがまだ現行の規則を完全に理解していないことを示していると主張しています。「まあ、常に試行錯誤の要素があるでしょう。なぜなら、フォーミュラ1の車は研究の結果であり、すべての研究が正しいとは限らないからです」と彼は説明しました。「あなたは、エアロダイナミクスとタイヤの働き、車両ダイナミクスの観点で重要な要素は何かについての理論に基づいています。常にモデルを改善して、トラック上の車をより正確に反映させるよう努力しています。
「だから、試行錯誤の要素は常にあると思います。私たちの課題は、私たちが十分に予測していなかった問題に驚かされたことでした。それは主要な課題の1つでした。ただし、現在のチームのパフォーマンスの変化を見ると、誰もが現行世代の車のすべての側面を完全に理解していないことが明らかです。
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